Nueva York
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En enero pasado, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, dijo que estaba ansioso por tener un aliado en la Casa Blanca para perseguir las regulaciones extranjeras que «empujan» a las empresas tecnológicas estadounidenses «a censurar más» contenido.
Faltaban días para la toma de posesión de Donald Trump, y el presidente se ha mostrado bastante dispuesto a asumir ese cargo. Esto ha llevado a una batalla cada vez mayor entre Estados Unidos y la UE, que puede tensar cada vez más su relación.
El presidente ha presionado a la Unión Europea y a otros gobiernos extranjeros para que dejen de regular a las empresas tecnológicas estadounidenses y al mismo tiempo promuevan menos barras estabilizadoras a nivel nacional. Su administración intensificó ese esfuerzo el mes pasado al amenazar con castigar a las empresas tecnológicas europeas y tratar de bloquear la entrada a Estados Unidos de destacados investigadores de seguridad tecnológica y de un regulador.
Las crecientes tensiones tienen su origen en un desacuerdo fundamental sobre la regulación de las empresas de tecnología. Los reguladores de Europa, líder mundial en legislación relacionada con la tecnología, creen que algunas barreras promueven la seguridad en línea, la libertad de expresión y la competencia industrial. Estados Unidos ha adoptado en gran medida una actitud de no intervención.
Los republicanos, que ahora controlan el gobierno de Estados Unidos, en los últimos años han enmarcado los esfuerzos por moderar el contenido como «censura». Y las empresas tecnológicas estadounidenses, preocupadas por tener que cumplir con nuevos requisitos de la UE o enfrentar multas, ahora pueden aprovechar la oportunidad para contraatacar.
Es un conflicto que podría poner a Silicon Valley en el punto de mira de conversaciones comerciales más amplias entre Estados Unidos y la UE este año, especialmente porque la administración Trump considera que los avances ilimitados en inteligencia artificial son críticos para la economía y la seguridad nacional.
«Hay una especie de colisión… entre las quejas de la administración Trump sobre la censura y el deseo de las grandes empresas tecnológicas de eliminar, en algunos casos, por completo la legislación digital de la UE», dijo Lindsay Gorman, directora ejecutiva del programa de tecnología de la organización de políticas German Marshall Fund. «Podríamos estar en un camino de colisión cada vez mayor porque los funcionarios de la UE han dicho que no serán arrasados».
Esto es lo que sabemos.
La batalla entre Estados Unidos y la UE por la regulación de la tecnología se remonta a la primera administración Trump. Los funcionarios estadounidenses criticaron duramente el Reglamento General de Protección de Datos de la UE después de que entró en vigor en 2018. Las empresas de tecnología estadounidenses también habían presionado contra la ley.
Las acciones antimonopolio de la UE contra empresas tecnológicas estadounidenses también dieron lugar a acusaciones de discriminación, que los funcionarios europeos negaron.
En 2023 y 2024, respectivamente, entraron en vigor la Ley de Servicios Digitales (DSA) y la Ley de Mercados Digitales (DMA) de Europa. Las leyes introdujeron nuevas reglas radicales en torno a la moderación de las redes sociales, la publicidad dirigida y la interoperabilidad entre las principales plataformas, así como costosas multas para los gigantes tecnológicos que violaran las leyes.
Los expertos señalan que las leyes tenían de alguna manera la intención de hacer la vida más fácil a las empresas de tecnología y evitar que tuvieran que cumplir con diferentes leyes de los 27 estados miembros de la UE. (Trump ha pedido un enfoque similar en Estados Unidos con respecto a la regulación de la IA).
Mientras Trump se preparaba para su segundo mandato, los directores ejecutivos de tecnología, incluidos Zuckerberg y Tim Cook de Apple, intentaron ganarse el favor de él y expresaron su preocupación por las regulaciones europeas.
En febrero, el vicepresidente JD Vance aprovechó su discurso en la Conferencia de Seguridad de Munich para luchar contra la «censura» europea. Ese mismo mes, Trump firmó un memorando diciendo que su administración investigaría y consideraría imponer aranceles a gobiernos extranjeros que graven a las empresas de tecnología estadounidenses o impongan políticas que «fomenten… la censura».
Por su parte, los funcionarios europeos han rechazado la idea de que sus normas apuntan injustamente a las empresas estadounidenses.
«Como hemos dejado claro muchas veces, nuestras reglas se aplican de manera igualitaria y justa a todas las empresas que operan en la UE», dijo Thomas Regnier, portavoz de soberanía tecnológica de la Comisión Europea, en una declaración a CNN. «Continuaremos aplicando nuestras reglas de manera justa y sin discriminación».
La UE multó a Apple y Meta con un total combinado de 700 millones de euros (797 millones de dólares) en abril, la primera acción coercitiva bajo la DMA. Meta criticó la medida como un «arancel» diseñado para «perjudicar a las empresas estadounidenses exitosas», y Apple dijo que la UE estaba «apuntando injustamente» a la empresa.
En septiembre, Trump amenazó a la Unión Europea con una investigación aduanera después de que multara a Google con 3.450 millones de dólares por violar sus leyes antimonopolio. Trump calificó la multa de «muy injusta» y añadió que el dinero «de otro modo se destinaría a inversiones y empleos estadounidenses».
En diciembre, la comisión multó a X con unos 140 millones de dólares, alegando que su «diseño engañoso» de su marca de control azul y otras medidas violaban la DSA. El propietario de X, Elon Musk, calificó la multa de «loca» y pidió una «respuesta no sólo a la UE, sino también a las personas que tomaron esta medida contra mí». Varios legisladores estadounidenses también criticaron la multa, incluido Vance, quien dijo al X que «la UE debería apoyar la libertad de expresión y no atacar a las empresas estadounidenses por la basura».
Más tarde ese mes, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, amenazó a empresas tecnológicas europeas, incluidas SAP, Spotify y Mistral, con «tarifas o restricciones» si la UE no daba marcha atrás en las acciones regulatorias contra empresas estadounidenses.
«Si la UE y los estados miembros de la UE insisten en seguir restringiendo, limitando y desalentando la competitividad de los proveedores de servicios estadounidenses a través de medios discriminatorios, Estados Unidos no tendrá más opción que comenzar a utilizar todas las herramientas a su disposición para contrarrestar estas medidas injustas», dijo Greer en una publicación de X.
Días después, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, anunció sanciones de visa contra Thierry Breton, ex comisario de la UE involucrado en DSA, así como a cuatro empleados de organizaciones que luchan contra la desinformación y el odio en línea, por presunta censura.
Regnier condenó las restricciones de viaje y dijo que la Comisión Europea rechaza que sus leyes «constituyan cualquier forma de censura», y agregó que las reglas «garantizan un campo de juego seguro, justo y nivelado para todas las empresas, aplicado de manera justa y sin discriminación». Breton respondió en una publicación de X, destacando el amplio apoyo del DSA entre los legisladores europeos, diciendo: «A nuestros amigos estadounidenses: ‘La censura no está donde creen que está'».
Las afirmaciones de la administración Trump de «censura» por parte de Europa se producen incluso cuando el propio presidente ha tomado medidas que podrían frenar la libertad de expresión a nivel nacional, como atacar a periodistas e intentar deportar a profesores y estudiantes no ciudadanos que se han pronunciado en apoyo de los palestinos.
La batalla podría convertirse en un punto focal de negociaciones más amplias este año.
Estados Unidos y la UE continúan desarrollando e implementando los detalles de un acuerdo comercial alcanzado en julio. El acuerdo incluía un compromiso de abordar las «barreras no arancelarias» al comercio, lo que, según Gorman, «fue una especie de guiño y un guiño a las reglas digitales, pero no se abordó».
«Parece que la conversación sobre aranceles ha llegado a alguna conclusión… pero las cuestiones tecnológicas, y en particular la aplicación de la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales, son asuntos pendientes del acuerdo comercial entre Estados Unidos y la UE», añadió.
La UE no parece dar marcha atrás. La Comisión anunció nuevas investigaciones en diciembre sobre posibles comportamientos anticompetitivos tanto por parte de Meta como de Google.
Los legisladores de la UE han propuesto un ómnibus digital destinado a simplificar -lo que podría equivaler a reducir- algunas de sus normas tecnológicas para hacer que Europa sea más competitiva en tecnología e inteligencia artificial. Pero no todos los funcionarios gubernamentales están de acuerdo en que la regulación perjudica la innovación. La propuesta tampoco pareció satisfacer a los funcionarios estadounidenses; Después de su introducción, el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, pidió nuevas reducciones de las regulaciones a cambio de aranceles más bajos.
El conflicto subraya la necesidad de que Europa construya sus propias tecnologías y reduzca su dependencia de Silicon Valley, dijo Giorgos Verdi, miembro de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
«¿Podría Estados Unidos utilizar su dominio de los chips de IA, su dominio de la nube en Europa, su dominio de los sistemas de IA para ejercer más presión?» Dijo Verdi. «Para crear más resiliencia para Europa… existe una justificación geopolítica para que surjan innovaciones europeas».
