Lorenzo vende Mounjaro, un potente fármaco para bajar de peso, en el mercado negro. Lleva dos años operando desde su casa en el microestado europeo de Andorra, vendiendo el producto a clientes de la cercana España sin receta ni control médico. «Empecé a hacer esto por mi hermana, que tenía un problema de peso. Luego lo solicité yo mismo porque soy deportista», cuenta en una conversación vía Telegram con un potencial cliente. Cuenta su historia a través de mensajes de audio donde se puede escuchar su teléfono pitando sin cesar; mensajes de clientes interesados en adquirir el medicamento.
Según el vendedor del mercado negro, no está haciendo nada ilegal: «Hacemos ventas libres de impuestos que son más baratas que el precio del mercado. Vendemos salud», dice Lorenzo (nombre ficticio). Cobra 175 euros (204 dólares) por dos miligramos de Mounjaro, más otros 14 euros (16,30 dólares) para enviar por mensajería a Madrid. «Somos profesionales. Soy nutricionista y preparador físico. Sólo recibimos el pago a través de Revolut (una aplicación financiera), así que todo queda registrado», afirma. «Llevamos dos años haciendo esto con mucho éxito. Mucha gente no lo compra sólo por el precio. El producto que venden en las farmacias requiere refrigeración y el nuestro no, pero una vez mezclado hay que conservarlo en el frigorífico», afirma. Se trata de presentaciones en polvo liofilizado, «un medicamento que no está aprobado en España», explica Cristóbal Morales, endocrinólogo del Hospital Vithas de Sevilla. «Esto significa que no estamos seguros de qué componentes puede contener ni de las condiciones en las que se produjo».
Mounjaro y Ozempic forman parte de una nueva generación de fármacos que están revolucionando el tratamiento de la obesidad; medicamento que imita las hormonas que generan naturalmente la sensación de saciedad en el cuerpo, lo que puede resultar en una pérdida del 15% al 25% del peso, según el tratamiento. En España estos medicamentos sólo se pueden adquirir con receta médica; el sistema de salud público sólo cubre Ozempic y únicamente para el tratamiento de la diabetes.
Diego Bellido, presidente de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), ha visto con sus propios ojos el flujo migratorio de Mounjaro. «He visto cómo autobuses enteros llenos de gente van desde Cádiz a Gibraltar (territorio británico de ultramar en el extremo sur de la Península Ibérica) para comprar el medicamento sin receta en las farmacias de allí. Hace unos meses lo vendían a mitad de precio en España», afirma Bellido, que se ha pronunciado contra el mercado negro y nunca se ha pronunciado en contra. medicamento. «En este momento, Ozempic y su familia de medicamentos pueden ser los productos más buscados en el mundo».
La razón es sencilla: el exceso de grasa corporal afecta actualmente a la mitad de la población adulta en países como España. Además, según datos de la Federación Internacional de Diabetes, uno de cada siete adultos en el país padece la enfermedad. A esto se suman las personas que no necesitan los medicamentos, pero que, por la presión de las redes sociales, creen que la medicina mágica que usan las estrellas de Hollywood finalmente cambiará sus vidas. «¿Quién no quiere perder un centímetro de cintura en unas pocas semanas?» pregunta Lorenzo, deseoso de vender.
Sus compañeros «narcos Ozempic», como los conocen las asociaciones médicas, van y vienen. Esta publicación ha confirmado que hay personas en Colombia que viajan a España para comprar el producto y revenderlo a domicilio en Medellín, ciudadanos americanos que también vienen a España a comprarlo, así como españoles que van a Andorra y Gibraltar para adquirir el medicamento a mejor precio. Todo es cuestión de oferta y demanda. Las recetas, los médicos que las necesitan u otros elementos no negociables pasan a un segundo plano cuando se trata de conseguir un mejor precio por una forma supuestamente fácil de perder peso.
Simplemente busque en cualquier plataforma de redes sociales «Mounjaro sales Spain» u «Ozempic» y aparecerá una lista de grupos que venden el medicamento. Una colombiana vende Mounjaro vía WhatsApp a sus clientes en Medellín a 618 dólares la dosis de 10 miligramos. Obtiene su suministro viajando a Madrid, España todos los meses, donde lo compra barato para venderlo más tarde. «Tenga la seguridad de que todo esto es muy fácil de usar. Publicaré algunos videos en TikTok para explicarlo todo y listo», dice.
La misma mujer explica que en estos grupos se comparte información sobre cómo burlar las costumbres y pasar desapercibidos. Para ello, el producto se divide entre paquetes más pequeños que no llegan directamente a España, sino que pasan por otros países con controles fronterizos menos restrictivos y luego son conducidos hacia el interior del país. Actualmente, el mayor envío registrado por la Asociación Nacional de Pacientes para el Tratamiento de la Obesidad (ANATO) fue valorado en $3,500.
El tráfico de estas drogas se está convirtiendo en un problema de salud pública. Hace tres meses, ANATO alertó a la Policía Nacional y a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) sobre varias supuestas estafas relacionadas con el suministro de los fármacos que afectaron a más de 200 personas en total.
En otra ocasión, la Agencia Europea del Medicamento y los responsables de las Agencias del Medicamento, de las que forma parte la AEMPS, han alertado de un aumento alarmante en la cantidad de drogas ilegales que se comercializan como agonistas del receptor de GLP-1. Según su comunicado, «Estos productos, a menudo vendidos a través de sitios web fraudulentos y promocionados en las redes sociales, no están aprobados y no cumplen con los estándares necesarios de calidad, seguridad y eficacia», como ha confirmado de forma independiente esta publicación.
EL PAÍS contactó a través de las redes sociales con una decena de vendedores del medicamento. Todos tienen el mismo método de trabajo. Por ejemplo, Julio dice que dirige una farmacia en Colombia y envía Ozempic a nivel internacional. «No te preocupes por la receta, aquí tenemos una que es de otro paciente que te la damos», dice el vendedor, que promete que el envío llegará en una semana al aeropuerto madrileño de Barajas.
Riesgos sin receta
Teresa Millán, directora de asuntos corporativos de Lilly (la farmacéutica que desarrolla y fabrica Mounjaro) en España, explica que el fármaco sólo debe usarse bajo prescripción de un profesional sanitario y que debe dispensarse en una farmacia. «Cualquier otra forma de acceder a tirzepatid (Mounjaro), ofrecida sin receta o comprada en las redes sociales, es ilegal y puede ser falsificada o revendida. En cualquier caso, los pacientes corren riesgo».
Millán, que forma parte de la campaña de la EMA para concienciar sobre los riesgos de que estos medicamentos se vendan en el mercado negro, recuerda que los medicamentos no regulados, que incluyen las versiones falsificadas y los adquiridos en el mercado negro, pueden carecer del principio activo principal anunciado o de cualquier principio activo principal. «También pueden contener dosis incorrectas, diferentes ingredientes mezclados o incluso sustancias contaminadas, bacterias y adulteraciones. Nadie debería vender medicamentos que no estén garantizados para ser investigados y probados, y nadie debería introducir tales productos en su cuerpo».
Morales tiene más de dos décadas de experiencia en el tratamiento de la obesidad y nunca había visto algo así. «Estamos en la era de los influencers y de TikTok», resume. Medicamentos que antes circulaban sólo por especialistas ahora están en las redes sociales, donde proliferan las copias ilegales, así como las versiones falsificadas y vendedores anónimos que prometen resultados rápidos y sin supervisión médica. Según Morales, esta explosiva popularidad -que se alimenta del algoritmo- ha empujado a miles de personas a comprar Ozempic o Mounjaro fuera del sistema sanitario. «El problema no es sólo el uso sin receta. Muchas veces ni siquiera sabemos qué contienen esas copias», advierte.
El precio de estos medicamentos varía mucho entre países. Según los expertos, esta es la razón principal del aumento de la trata de personas. Por ejemplo, en España, con receta del sistema sanitario público, Ozempic cuesta sólo 4,66 dólares. Pero en el mercado general, le cuesta al público alrededor de 150 dólares, según el Ministerio de Salud del país.
El mes pasado, el gobierno estadounidense anunció una nueva fase de su plan «Make America Healthy Again», un acuerdo con Novo Nordisk y Eli Lilly -empresas que fabrican agonistas del receptor GLP-1- para bajar el precio de Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound. Estarán disponibles a través de Medicare y Medicaid por 274 dólares al mes (según Novo Nordisk, después de haber sido anunciados originalmente por el gobierno federal a 245 dólares al mes), y aparentemente estarán disponibles para los beneficiarios de Medicare por 50 dólares al mes, para tratar la diabetes y otras enfermedades, pero no la pérdida de peso.
«Hay que tener mucho cuidado»
Andrea Ciudin, endocrinóloga del Hospital Vall d’Hebron, experta en el tratamiento de la obesidad y en nuevos fármacos, no duda en alertar sobre los riesgos de tomar estos medicamentos. «No tener receta médica ni supervisión médica puede causar muchos problemas de salud», afirma. Cuidin ha visto casos de personas que aumentan gradualmente su propia dosis basándose únicamente en la lectura del prospecto. «No puede ser. Son las hormonas y hay que tener mucho cuidado. Esto no sucede con ningún otro medicamento en el mundo. Pero como la obesidad se ve como un problema moral o estético -que no lo es- se trivializa. Es una enfermedad crónica».
El especialista atiende a pacientes que han viajado a Gibraltar para comprar dosis más altas y querían dejar de enfermarse. «En teoría, es legal si tienes una receta, pero si no la tienes, no deberías poder conseguirla. También es importante comprobar la receta por número de registro, pero nadie hace eso. Todavía no existe ninguna regulación», afirma Cuidin.
Su conclusión es que todo esto se basa en aprovecharse de la desesperación de muchas personas que llevan toda su vida intentando perder peso, o peor aún, de personas que no lo necesitan y se dejan llevar por la estética de cuerpos perfectos que promueven las redes sociales.
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