HOLYOKE – El personal de enfermería que no controla a los pacientes con regularidad, la falta de simulacros de emergencia para todos los turnos y la no publicación de planes de operaciones de emergencia en todas las instalaciones se encuentran entre los problemas identificados en el Hogar de Veteranos de Holyoke en una auditoría recién publicada que cubre un período del 1 de julio de 2020 al 30 de junio de 2023.
También como parte del informe de 33 páginas publicado el miércoles, la auditora estatal Diana DiZoglio dijo que tiene la intención de presentar demandas contra la gobernadora Maura Healey para obligar a la producción de varios documentos y registros relacionados con las muertes de al menos 76 veteranos que vivían en el Hogar de Soldados de Holyoke durante un brote de COVID-19 a principios de 2020.
Si bien la auditoría examinó tanto el sitio de Holyoke como el Hogar de Veteranos en Chelsea, la Oficina Ejecutiva de Servicios para Veteranos emitió un comunicado diciendo que cubre un período de tiempo que es en gran medida anterior a la toma de posesión de Healey en enero de 2023 como sucesor del gobernador Charlie Baker.
El ejecutivo señala que Healey identificó de inmediato un problema con los veteranos que no recibían la atención que merecían en ambas ubicaciones, lo que la llevó a crear la oficina ejecutiva y nombrar al primer Secretario de Servicios para Veteranos. Esto ha supuesto tanto un progreso como un compromiso de mejora continua, informa la dirección.
«Hemos transformado los hogares de veteranos en Holyoke y Chelsea en instalaciones de clase mundial que cumplen con los estándares que merecen nuestros héroes», dijo el comunicado emitido por Jacqueline Manning, directora de comunicaciones. «Hoy, Chelsea opera en unas instalaciones completamente nuevas, y el actual Hogar de Veteranos en Holyoke ha obtenido una calificación perfecta del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., lo que lo sitúa entre las instalaciones para veteranos con mejor rendimiento en Estados Unidos».
DiZoglio dijo que se debe considerar que la auditoría contiene recomendaciones para garantizar que se brinden los servicios necesarios a los veteranos.
«Estoy seguro de que los Hogares de Veteranos de Holyoke y Chelsea están comprometidos a trabajar para garantizar que todos nuestros veteranos sean tratados con la dignidad, el honor y el respeto que merecen», dijo DiZoglio. «Tanto el Hogar de Veteranos de Holyoke como el de Chelsea tienen la noble y valiosa misión de brindar servicios de atención médica personalizados de alta calidad a los veteranos de Massachusetts».
Específicamente para Holyoke, una recomendación es que las enfermeras realicen «rondas intencionales» para reducir el riesgo de que los veteranos sufran caídas u otros problemas de salud que contribuyan negativamente a la seguridad y el bienestar de los veteranos.
Otra es utilizar un sistema de registros médicos electrónicos para los veteranos, como lo exigen otros centros de atención médica en situaciones similares. Un sistema de registros médicos electrónicos de este tipo puede reducir los errores médicos y los retrasos en el tratamiento y mejorar la precisión y claridad de los registros médicos.
En ambas ubicaciones, las recomendaciones son cumplir con las regulaciones estatales mediante la realización de simulacros de emergencia para todos los turnos, publicar sus planes de operaciones de emergencia en todas sus instalaciones según sea necesario, para garantizar una respuesta efectiva a desastres y emergencias, y garantizar que los planes de operaciones de emergencia incluyan la ubicación de señales de alarma, extintores de incendios y rutas de evacuación.
La Oficina Ejecutiva de Servicios para Veteranos describe todo lo que se ha hecho en los últimos años, incluida la obtención de la licencia del Departamento de Salud Pública en julio de 2024 y la certificación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid en abril de 2025; implementar un sólido programa de “redondeo intencional” para enfermeras; implementación de un sistema de registros electrónicos en septiembre de 2024; y actualizar, digitalizar, adecuar e incorporar los planes de contingencia a la formación del personal.
Después de que se publicó la auditoría, Healey dijo a los periodistas el miércoles que procesó a quienes fallaron a los veteranos cuando ella era fiscal general de Massachusetts y que está muy consciente de lo que hay que hacer.
«He apoyado firmemente los esfuerzos para garantizar que hayamos transformado nuestros hogares de veteranos en Massachusetts, y creo que lo hemos hecho», dijo Healey.
Requisito de más placas
Mientras tanto, DiZoglio afirma que su oficina tiene derecho a más información desarrollada después del brote de COVID-19, incluido material de una investigación realizada por la oficina del inspector general durante un período de mayo de 2016 a febrero de 2020. La investigación se basó en una queja que recibió la oficina sobre la gestión del superintendente de Holyoke, quien fue responsable de la fase inicial previa al brote de COVID-19.
«El gobernador bloqueó indebidamente el acceso de nuestra oficina a los registros asociados con la tragedia que resultó en la muerte de más de 70 veteranos», dijo DiZoglio. «Esto plantea serias preocupaciones y justifica acciones legales firmes. Se perdieron vidas y familias quedaron devastadas. Es inaceptable ocultar estos registros a los auditores que tienen la autoridad legal para revisarlos».
La oficina del gobernador encargó al bufete de abogados McDermott Will & Emery LLP que realizara una investigación independiente, ahora conocida como Informe Pearlstein, que se centró en el brote de COVID-19. Este informe destacó errores y equivocaciones en la gestión que probablemente contribuyeron al elevado número de muertes durante el brote.
Además de los hallazgos de la oficina de auditoría, se solicitaron acceso a notas de entrevistas y otros registros que se utilizaron para el desarrollo del informe Pearlstein. DiZoglio afirma que estos fueron retenidos ilegalmente, lo que impidió que su oficina realizara su auditoría como estaba previsto.
La oficina de Healey respondió en el informe de auditoría: «La Administración Baker determinó que las notas de la entrevista y los documentos de trabajo de McDermott estaban sujetos al privilegio abogado-cliente y a la doctrina del producto del trabajo y sobre esa base rechazó numerosas solicitudes de los materiales. La sugerencia (del auditor) en sentido contrario parece estar basada en una mala interpretación del trabajo privilegiado».
Sin embargo, DiZoglio sostiene que si se tratara de una investigación independiente, el privilegio abogado-cliente no se aplica. Ella le está pidiendo a la Fiscal General Andrea Campbell que se involucre.
«Insto al fiscal general a que autorice a nuestra oficina el nombramiento de un abogado de nuestra elección. Es fundamental que este caso sea juzgado y litigado por un abogado que no esté comprometido con esta administración ni con la anterior», dijo DiZoglio. «Cualquier otra cosa es una negación de justicia para todos los afectados por esta tragedia».
