American Eagle Outfitters (AEO) está cancelando su experimento de logística de terceros.
La empresa cerrará su división Quiet Logistics poco más de cuatro años después de comprarla por unos 360 millones de dólares.
En ese momento, la adquisición estaba diseñada para incorporar una mayor parte de la cadena de suministro de AEO a la empresa, lo que permitiría al minorista operar una red de almacenes que pudieran realizar entregas al día siguiente y el mismo día para sus propias marcas, como Aerie, y comerciantes externos como Kohl’s, Fanatics y Steve Madden, entre otros. El acuerdo siguió a una transacción similar e independiente para adquirir la empresa de entrega y cumplimiento AirTerra, que luego se integró en el negocio Quiet.
Según un comunicado de la compañía, el minorista de ropa dice que suspenderá silenciosamente los servicios a clientes externos durante los próximos meses y cerrará sus centros logísticos de Boston y Dallas en la primera mitad de 2026.
La compañía también había planeado previamente cerrar un centro logístico en La Palma, California, antes del cese de operaciones de Quiet. El centro logístico de la empresa en Atlanta permanecerá abierto para brindar servicios de distribución a American Eagle.
«Esta decisión estratégica permitirá a AEO priorizar el crecimiento y centrarse en su cartera de marcas líderes en estilo de vida», dijo un portavoz de la compañía en un comunicado. «Quiet ha valorado sus asociaciones con sus clientes y, cuando podemos, ayuda a los clientes a identificar y cambiar a nuevos proveedores. Valoramos las contribuciones de nuestros socios y estamos comprometidos a hacer todo lo posible para apoyarlos también».
En abril de 2022, meses después de cerrar la compra, el presidente ejecutivo y director ejecutivo de AEO, Jay Schottenstein, dijo que el acuerdo convertiría a la empresa en la «anti-Amazon» para competir con el gigante del comercio electrónico y otros minoristas importantes como Walmart y Target. La compañía había promocionado la capacidad del servicio para reducir los tiempos de entrega de los minoristas al acercarse más al consumidor.
El primer año de colaboración ofreció servicios prometedores para mejorar la experiencia de los clientes, incluido el lanzamiento de una red de entrega nacional, que incluía una etiqueta de entrega universal que permitía enviar paquetes a través de 40 redes de transportistas. Quiet también se asoció con la firma inmobiliaria JLL para ofrecer un modelo de alquiler porcentual a los clientes que utilizan sus almacenes.
Pero el año siguiente mostró los primeros signos evidentes de grietas en la adquisición, cuando el presidente de Quiet y jefe de la cadena de suministro de AEO, Shekhar Natarajan, abandonó abruptamente la empresa apenas una semana después de hablar sobre el negocio en una conferencia minorista.
Tras la partida de Natarajan, un representante de OEA dijo que la compañía estaba buscando reducir el gasto para «reiniciar el negocio» ya que «no ha logrado los planes que imaginamos».
En los años posteriores a la salida de Natarajan, el nombre «Quiet» se convirtió en una descripción más adecuada para el proveedor de logística de terceros (3PL), y AEO compartió menos actualizaciones sobre el dispositivo o su impacto en el negocio más amplio del minorista.
En marzo de 2024, el minorista de ropa asumió un cargo por deterioro de 94 millones de dólares en el negocio Quiet Logistics mientras se ajustaba a la reducción de la demanda del comercio electrónico. El año pasado, la empresa cerró centros de distribución en las regiones metropolitanas de Chicago y St. Louis.
La noticia fue reportada por primera vez por Matthew Hertz, director ejecutivo y fundador de Third Person, un casamentero para 3PL y marcas de comercio electrónico, en LinkedIn.
«El mercado obliga a todos a elegir un camino», dijo Hertz. «AEO vuelve a centrarse en su propio volumen, dejando una lista de marcas que buscan rápidamente nuevos lugares de cumplimiento».
Jeff Wolpov, vicepresidente senior de Ryder E-Commerce y Ryder Last Mile, calificó la medida como «disruptiva, pero no sin precedentes».
«Las marcas que se muevan más rápido (asegurando la visibilidad del inventario y haciendo la transición a socios con capacidades comprobadas de rápida incorporación) serán las que eviten el impacto en el cliente», dijo Wolpov. «Eventos como este resaltan la importancia de tratar la logística como una asociación estratégica, no transaccional. También subrayan por qué las marcas necesitan socios logísticos que sean transparentes sobre las limitaciones de capacidad y estén alineados a largo plazo».
La salida de AEO de 3PL coincide con otra reestructuración del minorista como proveedor de logística.
Hertz también informó que Veyer, la filial de logística de Office Depot Corp., abandonará su negocio de comercio electrónico. Veyer proporcionó servicios de entrega, distribución y logística tanto a clientes de Office Depot como a otras empresas, pero en el futuro se centrará en los servicios al minorista. El negocio no cerrará y, en cambio, el minorista lo incorporará a su unidad de soluciones comerciales.
Esta medida se produce tras el acuerdo de privatización de Office Depot por valor de mil millones de dólares por parte de Atlas Holdings a finales de 2025.
