ALBOWS, N– La decisión de un juez de eliminar los límites del único distrito republicano del Congreso de la ciudad de Nueva York podría ayudar a los demócratas a obtener una victoria en las guerras nacionales de redistribución de distritos, pero hasta ahora el resultado es incierto.
El juez ordenó nuevas líneas, y rápidamente, cuando faltan sólo cinco meses para las primarias del partido. Pero los expertos dicen que no es una tarea sencilla y los republicanos han prometido presentar una apelación legal. La forma final del distrito, actualmente en manos de la representante federal Nicole Malliotakis, puede que se desconozca durante algún tiempo.
«En una palabra: caos», dijo Blair Horner, del Grupo de Investigación de Interés Público de Nueva York, cuando se le pidió que caracterizara la situación.
Aun así, está claro que el fallo crea una oportunidad para los demócratas.
La demanda que condujo al fallo del juez, presentada por un bufete de abogados electorales alineado con el Partido Demócrata, proponía remodelar el distrito suburbano de Staten Island de Malliotakis para abarcar partes de Manhattan: los apartamentos de lujo de Tribeca, el alguna vez bohemio West Village y el exclusivo distrito comercial de SoHo.
El resultado sería un distrito mucho más liberal, mucho más fácil para un demócrata ganar este otoño mientras ambos partidos luchan por el control de la Cámara.
Malliotakis lo ha llamado un intento de los demócratas de «inclinar la balanza para darle una ventaja a su partido».
Pero dependerá de una comisión de redistribución de distritos trazar las nuevas líneas, y eso si un tribunal de apelaciones no le pone fin primero.
La demanda se presentó como parte de una batalla nacional que comenzó después de que el presidente Donald Trump presionó para crear nuevos distritos electorales en estados controlados por los republicanos, como Texas, que podrían ayudar a su partido a mantener su estrecha mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
El juez Jeffrey Pearlman descartó los límites del distrito actual el miércoles, diciendo que su composición, que incluye todo Staten Island y una pequeña porción de Brooklyn, diluye inconstitucionalmente los votos de los residentes negros e hispanos. El juez escribió que las actuales líneas distritales «son un factor que contribuye a la falta de representación de los votantes minoritarios».
Como parte del fallo, ordenó a la Comisión Independiente de Redistribución de Distritos del estado que completara un nuevo mapa del Congreso antes del 6 de febrero. Pearlman dijo que impuso el plazo ajustado a petición de los funcionarios electorales estatales. El proceso de solicitud de candidatos comienza a finales de febrero.
El fallo dio a la comisión, que incluye a líderes demócratas y republicanos designados de la Legislatura estatal, sólo 16 días para completar una tarea políticamente sensible que cambiaría los límites de varios distritos.
Un director ejecutivo de la comisión de redistribución de distritos emitió un comunicado diciendo que si bien cumplir con el plazo fijado por el tribunal sería un desafío, «estamos listos para hacerlo».
Pero los republicanos dijeron que apelarían, lo que podría resultar en una suspensión de la orden de Pearlman hasta que los tribunales superiores escuchen el caso.
«Se trata de una manipulación política disfrazada de un caso de derecho al voto», dijo John Faso, un ex congresista republicano involucrado en los esfuerzos de redistribución de distritos de su partido.
El caso podría finalmente llegar al tribunal más alto de Nueva York, el Tribunal de Apelaciones, que anteriormente se pronunció sobre la redistribución de distritos. En 2022, la Corte Suprema rechazó nuevos mapas del Congreso que se habían percibido ampliamente como favorables a los demócratas, y ordenó a un experto designado por el tribunal que volviera a trazar las líneas de los distritos, solo para desechar los mapas rediseñados 20 meses después.
No está claro si la comisión de redistribución podrá siquiera completar un nuevo mapa en unas pocas semanas. No se han logrado acuerdos en el pasado y la legislatura controlada por los demócratas puede rechazar la propuesta del panel de ajustar las líneas a su favor. Horner señaló que la comisión, con su división entre republicanos y demócratas, está esencialmente «diseñada para causar problemas» en temas controvertidos.
«Se puede hacer», afirmó Jeffrey Wice, profesor de la Facultad de Derecho de Nueva York. «La cuestión es si será posible en el plazo previsto».
El juez rechazó la propuesta de la demanda de reconfigurar el distrito, diciendo que la constitución estatal dejaba esa decisión en manos de la comisión independiente de redistribución de distritos.
Pero si los demócratas se salen con la suya, probablemente tomarían la parte del sur de Brooklyn que actualmente representa Malliotakis (que está física y culturalmente cerca de Staten Island) y la pondrían en un distrito contiguo que se extendería desde el fondo de Brooklyn hasta el barrio chino de Manhattan.
El representante estadounidense Dan Goldman, un demócrata cuyos distritos del bajo Manhattan y Brooklyn serían rezonificados según las nuevas líneas propuestas, parece abierto al cambio siempre que ayude a su partido a ganar la Cámara.
«Nuestra principal prioridad debe ser recuperar la mayoría y convertir a Hakeem Jeffries en presidente de la Cámara, y siempre pondré ese objetivo en primer lugar», dijo en un comunicado.
Staten Island ha estado representada en su mayoría en el Congreso por republicanos desde la década de 1980, aunque ha habido excepciones. El demócrata Max Rose representó al distrito durante un mandato antes de ser derrocado por Malliotakis en 2020. En 2024, Malliotakis venció a su oponente demócrata por 28 puntos.
