eBay anunció en un correo electrónico reciente a los usuarios que a partir del 20 de febrero prohibirá a los chatbots de terceros y a los agentes de inteligencia artificial realizar pedidos de forma autónoma en su plataforma.
El cambio es consistente con las actualizaciones del acuerdo de usuario de eBay, que restringe la posibilidad de que las herramientas automatizadas realicen compras en la plataforma.
La prohibición, que será parte de su nuevo acuerdo de términos de servicio, prohibirá a los agentes de compra para mí, los bots con tecnología LLM o cualquier flujo de extremo a extremo que intente realizar pedidos sin revisión humana, según informes de TechSpot y Ars Technica.
Sin embargo, las nuevas reglas permiten a las entidades de IA acceder a la plataforma de comercio electrónico si obtienen la aprobación previa de eBay.
«EBay no está prohibiendo la IA como una cuestión de principios», afirmó Bill Schneider, vicepresidente de marketing de productos de CommerceIQ, una plataforma de optimización del comercio electrónico minorista impulsada por IA en Mountain View, California. «Prohíbe los robots de compras autónomos, no autorizados y no controlados que pueden competir injustamente con los humanos y amenazar los ingresos del mercado».
«Como plataforma basada en comisiones cuyos robots reducen los precios de manera efectiva, eBay corre el riesgo de perder ingresos», dijo al E-Commerce Times. «Se reserva el derecho de permitir el funcionamiento de sistemas de IA internos o aprobados, lo que sugiere un enfoque cauteloso y controlado para el comercio de agentes en lugar de un rechazo total».
Riesgos operativos del comercio de agencias
Los agentes también pueden representar dolores de cabeza operativos para eBay.
«En las subastas, los agentes pueden crear una imagen de competencia desleal y podrían ahuyentar a los postores», explicó Rob Enderle, presidente y analista principal de Enderle Group, una firma consultora en Bend, Oregon. «Para artículos de precio fijo, puede resultar en más disputas de compra ya que las IA cometen errores y compran cosas que no se describieron correctamente, o donde la IA no se describió correctamente, o donde la IA no se describió correctamente».
«Esto parece más bien una pausa mientras eBay descubre los riesgos y beneficios del uso de esta nueva tecnología», dijo al E-Commerce Times.
«Esta es sólo una de una gran y creciente cantidad de decisiones relacionadas con el hecho de que el mundo no estaba preparado en absoluto para la IA, y mucho menos para la IA a escala, por lo que las empresas y los individuos están luchando por ponerse al día y entender cómo aprovechar los beneficios de esta tecnología y mitigar los malos», añadió.
Poco impacto inmediato
Si bien la medida no tendrá un impacto inmediato en la experiencia de los usuarios de eBay, podría tener ramificaciones futuras.
«El impacto inmediato es principalmente defensivo y operativo», dijo David Eberle, cofundador y director ejecutivo de Typewise, un creador de agentes de inteligencia artificial y tecnología de predicción de texto para servicio al cliente empresarial, en Zurich. «eBay reduce el riesgo de abuso de los pagos automatizados (fraude, especulación, compromiso de cuentas) y protege la integridad del mercado».
«Pero estratégicamente, el mayor impacto es que eBay traza una línea entre la IA como capa de descubrimiento/referencia y la IA como capa de transacción/ejecución», dijo al E-Commerce Times.
«El pago a través de agencia, una compra real para mí, aún está en sus inicios», explicó. «Lo que ya es real a escala hoy en día es el tráfico de descubrimiento impulsado por IA, personas que utilizan herramientas similares a ChatGPT para investigar productos y luego hacer clic».
«Por lo tanto, la prohibición probablemente no acabará inmediatamente con una gran cantidad de adquisiciones autónomas porque esa cantidad probablemente no sea dominante todavía», continuó. «Pero da forma al futuro. Señala que eBay quiere que los agentes de IA tengan permisos, estén autenticados y sean mensurables, no una automatización incontrolada del navegador».
«El comercio electrónico está pasando de ‘sitios web para personas’ a ‘plataformas con carriles de agentes’, y la medida de eBay es un primer paso de gestión en ese cambio», añadió.
Los agentes bloqueadores conllevan riesgos a largo plazo
Si bien la compra de agentes aún está en sus inicios, Dustin Engel, cofundador y consultor principal de Elegant Disruption, una firma de consultoría estratégica y centrada en IA en Filadelfia, señaló que para 2030, los analistas predicen que los agentes de IA podrían manejar entre $190 mil millones y $385 mil millones en ventas de comercio electrónico en Estados Unidos.
«Si eBay bloquea a los agentes mientras Amazon, Walmart y todos los demás extienden la alfombra roja, esencialmente están apostando a que pueden construir una mejor trampa para ratones más rápido de lo que se mueve el mercado», dijo al E-Commerce Times. «Es un juego arriesgado».
Prohibir a los agentes de IA probablemente dejará a eBay aún más atrás en el comercio electrónico, argumentó Jason Boyce, fundador y director ejecutivo de Avenue7Media, que brinda servicios de gestión de cuentas, publicidad, cumplimiento y optimización de catálogos a marcas de comercio electrónico, en San Antonio, Texas.
«Los mercados y marcas que adopten la IA agente ahora, en lugar de nadar contra corriente, ganarán la próxima década», dijo al E-Commerce Times.
«Entiendo las razones por las que una plataforma querría proteger sus datos de propiedad, incluida la información de los clientes, pero este barco zarpó», dijo. «Las compras con agentes están ocurriendo ahora y no se detendrán. La tecnología también ha avanzado hasta el punto en que los ‘bloqueos de sitios’ pueden ser superados. Si un comprador agente sólo puede encontrar un producto en eBay, los agentes encontrarán una manera, independientemente de lo que haga eBay, de bloquearlo. Es inevitable».
Desafío con agentes bloqueadores.
Bloquear agentes de IA es mucho más desafiante que bloquear robots tradicionales porque se comportan mucho más como humanos, especialmente porque han sido entrenados para actuar en nombre de humanos, añadió Zbyněk Sopuch, CTO de Safetica, un proveedor de soluciones inteligentes de seguridad de datos con sede en Praga.
«Los agentes de IA también usan navegadores y cambian el comportamiento de la misma manera que lo hace la gente, por lo que es más difícil rastrear patrones», dijo al E-Commerce Times.
El bloqueo para los agentes de IA es un acto de equilibrio delicado porque si se bloquea de manera demasiado agresiva, es probable que se bloqueen clientes reales», dijo. «Pero si no se bloquea lo suficiente, el riesgo de abuso aumenta a un nivel significativo. Desafortunadamente, los controles de seguridad tradicionales no son la respuesta aquí porque solo miran la identidad cuando en este caso es necesario monitorear un comportamiento específico”.
«Quizás el mayor desafío de todos en esto», continuó, «es que eBay determine la diferencia entre un ‘humano rápido’ y una máquina agresiva, sin comprometer la experiencia general de la plataforma para todos los demás».
Mark N. Vena, presidente y analista principal de SmartTech Research, una firma consultora de tecnología en Las Vegas, explicó que los bots están interfiriendo con el tráfico mediante navegadores sin cabeza, sesiones robadas y patrones de interacción similares a los humanos, lo que hace que la detección pura de bots se convierta en una carrera armamentista.
«Las plataformas también corren el riesgo de bloquear herramientas de accesibilidad legítimas y superusuarios, por lo que necesitan controles en capas como puntuación de riesgos, límites de velocidad y verificación intensificada», dijo al E-Commerce Times.
¿Otros seguirán su ejemplo?
eBay no es el único que intenta regular el uso de su plataforma por parte de los agentes. «La mayoría de los minoristas sólo permitirán agentes a través de asociaciones o programas aprobados porque quieren control, medición y monetización», dijo Vena. «Si la compra de agentes crece, el acceso abierto será la excepción, no la regla».
«Es un área difícil para muchos mercados y minoristas», añadió Greg Sterling, cofundador de Near Media, una firma de investigación de mercado en San Francisco.
«Quieres ser dueño del cliente y no diluir la marca simplemente haciendo que tu contenido se convierta en ‘datos'», dijo al E-Commerce Times, «pero la compra de agentes probablemente diluya la marca de terceros. Por otro lado, si no participas y se generaliza, has perdido esa venta».
Que un minorista emule la política comercial de agentes de eBay depende de cómo se realizan las compras en el sitio del minorista, señaló Ryan W. Bailes de Bailes Zindler, una agencia digital en Tyler, Texas, que crea sitios web, programas de SEO y campañas de medios pagos para empresas.
«En eBay, tiene sentido no permitir que la IA cierre un trato a alguien que no está buscando activamente», dijo al E-Commerce Times. «Para las pequeñas empresas en Shopify, BigCommerce, WooCommerce y demás, esta es una excelente manera para que las personas encuentren sus productos y los compren sin siquiera ir a su tienda».
«El problema es», añadió, «tienes que tener toda la información necesaria sobre tus productos para que la IA actúe correctamente».
Mundo de agentes fragmentado
Scott Dylan, fundador de NexaTech Ventures, una firma de capital de riesgo en Manchester, Inglaterra, sostuvo que el mercado se está moviendo hacia un panorama fracturado, en el que cada plataforma importante desarrolla su propio jardín amurallado de agentes propietarios. «Amazon, eBay, Etsy: todos están creando agentes nativos mientras bloquean los externos», dijo al E-Commerce Times.
«Las plataformas que se muevan rápidamente intentarán establecer estándares que favorezcan sus ecosistemas», continuó. «Piense en ello como en las primeras guerras del streaming: todo el mundo quiere ser Netflix, nadie quiere ser Blockbuster».
«El riesgo es que terminemos con protocolos de agentes incompatibles entre plataformas, lo que obligará a los consumidores a utilizar diferentes agentes para diferentes mercados», dijo. «Es una experiencia de usuario terrible, pero sirve perfectamente a los intereses de la plataforma».
«Muchos minoristas están luchando con los agentes de IA, y eBay no es una excepción», añadió Katherine Black, socia y directora de alimentos, medicinas y mercados masivos de la consultora de gestión y estrategia global Kearney.
«Por un lado, no quieren verse desintermediados por las plataformas de agentes, pero por otro, ciertamente no quieren perder un flujo de tráfico», dijo al E-Commerce Times.
«A corto plazo, eBay puede beneficiarse de esta prohibición porque les da tiempo para ajustar sus protocolos para los agentes y hacer los ajustes necesarios para su sitio y su modelo de negocio a largo plazo, y el tráfico sigue siendo relativamente pequeño», continuó.
«Esto también le da a eBay cierta influencia potencial para negociar tarifas y publicidad», explicó. «Este espacio está cambiando rápidamente y puede tener un impacto dramático en el negocio de un minorista».
