WASHINGTON– La Cámara buscará aprobar el jueves la última entrega de proyectos de ley de gastos de este año, un esfuerzo complicado por las preocupaciones de los legisladores demócratas de que la medida que financia al Departamento de Seguridad Nacional no aborda de manera suficiente los esfuerzos de deportación masiva del presidente Donald Trump.
La Cámara ya aprobó ocho de los 12 proyectos de ley de asignaciones anuales que financian agencias y programas federales. Si los últimos cuatro proyectos de ley se aprueban el jueves, la acción pasará al Senado, y se necesitará la aprobación final antes de la fecha límite del 30 de enero para evitar un cierre parcial del gobierno.
Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries de Nueva York, Katherine Clark de Massachusetts y el representante Pete Aguilar de California anunciaron en una sesión a puerta cerrada que se opondrían al proyecto de ley de Seguridad Nacional. Sus miembros exigen una postura firme en respuesta a la represión migratoria del presidente republicano, centrada más recientemente en el área de Minneapolis, donde están estacionados más de 2.000 agentes y donde un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos disparó y mató a Renee Good, madre de tres hijos.
«Existe una gran preocupación de que ICE esté fuera de control», dijo la representante Rosa DeLauro, la legisladora demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
Pero los demócratas tienen pocas buenas oportunidades para expresar su oposición. DeLauro dijo que aprobar una resolución continua para financiar la Seguridad Nacional en los niveles actuales durante el resto del año presupuestario entregaría las decisiones de gasto a Trump. También hay poco apetito por otro cierre, incluso si sólo afectaría a una parte del gobierno federal.
«Hay mucho más que debemos hacer para controlar al DHS, algo que seguiré presionando. Pero la dura verdad es que los demócratas necesitan ganar poder político para implementar el tipo de rendición de cuentas que necesitamos», dijo la senadora Patty Murray, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones del Senado.
El proyecto de ley de Seguridad Nacional de este año mantiene el gasto de ICE prácticamente estable en comparación con el año anterior. También limita la capacidad de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, de cambiar unilateralmente los fondos y asignar dólares federales como mejor le parezca.
«Eso no es todo lo que queríamos. Queríamos más supervisión. Pero mire, los demócratas no controlan la Cámara. No controlamos el Senado ni la Casa Blanca. Pero pudimos agregar algo de supervisión sobre Homeland», dijo el representante Henry Cuellar, demócrata por Texas, miembro del Panel de Apropiaciones. Dijo que tiene la intención de votar a favor del proyecto de ley.
Pero la mayoría de los demócratas que surgieron de la reunión del comité a puertas cerradas del miércoles tenían una opinión diferente.
«Nunca apoyo operaciones ilegales», dijo el representante. Marcy Kaptur, demócrata por Ohio.
«Si es el status quo, soy un no», dijo el representante Brad Schneider, demócrata por Illinois.
DeLauro, junto con Cuellar, hicieron una presentación sobre el proyecto de ley ante los demócratas de la Cámara de Representantes durante su reunión a puerta cerrada. La representante Pramila Jayapal, demócrata de Washington, dijo que les dijo a sus colegas por qué pensaba que era un error. Otros que hablaron estuvieron de acuerdo, dijo.
«Creo que es un momento realmente terrible y la gente comprende lo que está en juego», dijo Jayapal. «No podemos tratar esto como si fuera cualquier otra cosa. Nuestros ojos no nos mienten».
Explicó que el dinero adicional para cámaras corporales y otros cambios era insuficiente. El proyecto de ley proporciona $20 millones para ser utilizados por los oficiales de ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza cuando lleven a cabo acciones de cumplimiento.
Dijo que les dijo a sus colegas: «Nadie debería tratar de vender esto como una mejora. No es una mejora».
Pero es probable que algunos demócratas en distritos indecisos clave vean anuncios de campaña dirigidos a ellos si votan en contra del proyecto de ley de financiación de la Seguridad Nacional. El brazo de campaña de los republicanos de la Cámara de Representantes emitió comunicados de prensa el miércoles dirigidos a unos 20 demócratas, diciendo que «harán cualquier cosa para apaciguar a la multitud que quiere ‘desfinanciar a ICE’, incluso si eso significa poner en riesgo la seguridad nacional».
Mientras tanto, los grupos de defensa liberales también están ejerciendo presión, diciendo que el Congreso debe tomar medidas claras e inmediatas para controlar el departamento.
«El proyecto de ley del DHS que se publicó claramente se queda corto y debería ser rechazado de plano. Cada demócrata debería votar en contra de este proyecto de ley de financiación, y el liderazgo demócrata en ambas cámaras debería impulsar activamente a sus caucus a oponerse», dijo Andrew O’Neill, director de defensa nacional del grupo Indivisible.
El presidente Mike Johnson, republicano por Luisiana, se mostró optimista de que se aprobarían los proyectos de ley de financiación, incluida la medida de Seguridad Nacional. Puede permitirse algunas deserciones dada la estrecha mayoría del Partido Republicano.
«Todo lo que hacemos es ganar», dijo Johnson.
El paquete de financiación general que la Cámara de Representantes presentará el jueves incluye alrededor de 1,2 billones de dólares en gastos. Alrededor de dos tercios de esta cantidad irán al Ministerio de Defensa.
Otros departamentos financiados a través del paquete incluyen salud y servicios humanos, educación, transporte y vivienda y desarrollo urbano. La mayor parte del gasto federal no se ve afectado por las batallas anuales en el Congreso, especialmente la Seguridad Social y Medicare.
