A principios de la década de 2000 comenzó la carrera hacia la nube.
Antes de que se la llamara «la nube», era simplemente «alquilar» software o espacio de servidor a través de Internet, un modelo de negocio popularizado por Amazon Web Services (AWS) entre principios y mediados de la década de 2000. La crisis financiera de 2008 llevó a muchas empresas a considerar el modelo de pago por uso adoptado por la nube, reduciendo los «CapEx», pagando por adelantado los costosos servidores, en favor del «OpEx».
En 2010, casi todos los proveedores sintieron la necesidad de tener una oferta de nube, lo que llevó a muchos a adoptar el término «nube privada», que, en mi opinión, no era una oferta de nube en «Una nube para uno es solo humo.«.
En 2011, la «computación en la nube» se convirtió en un nombre familiar, y durante el Simposio de Gartner de 2011, Peter Sondergaard (entonces vicepresidente senior de Gartner) aconsejó oficialmente a los CIO y líderes de TI que adoptaran una estrategia de «la nube primero».
En 2012, la «computación en la nube» encabezó la lista de Gartner de las «10 principales tendencias tecnológicas estratégicas».
A medida que la computación en la nube creció en importancia, diferentes proveedores de UC siguieron diferentes estrategias. A continuación se compara el enfoque de Teams basado en la nube de Microsoft con el metódico diseño híbrido de Webex de Cisco.
El enfoque de nube de Microsoft para las UC
A partir de 2003, la plataforma de comunicación de Microsoft pasó de Live Communication Server (LCS) a Office Communication Server (OCS), a Lync y luego a Skype Empresarial. En 2015, Microsoft realizó rápidamente una operación de «levantamiento y cambio» para ofrecer Skype for Business Online (SfBO).
Una operación de «levantamiento y cambio» es una estrategia de migración a la nube en la que una aplicación o carga de trabajo se mueve desde servidores locales a la nube con pocos o ningún cambio en su código o arquitectura subyacente. Microsoft «levantó» la base de código monolítica existente de Skype for Business Server y la «trasladó» a sus centros de datos globales para crear Skype for Business Online (SfBO).
Si bien este levantamiento y cambio fue exitoso para un rápido acceso al mercado, heredó el bagaje arquitectónico de un producto basado en servidor. El diseño monolítico dificultaba la actualización de funciones individuales y provocaba desafíos de escalado en un entorno de nube masivo y multiinquilino. Recuerdo una conversación con un ingeniero senior de Microsoft que me explicó que operaciones como la actualización de la información de presencia individual para SfBO eran muy difíciles de escalar a medida que crecía el número de usuarios.
Dado que SfBO no escala bien, Microsoft comenzó el desarrollo paralelo en Teams en 2015 utilizando una arquitectura moderna basada en microservicios. Teams, que estuvo disponible de forma general el 14 de marzo de 2017 (en Enterprise Connect), se creó como «nativo de la nube» y sigue siendo hasta el día de hoy la principal plataforma de comunicación y colaboración de Microsoft*. (*Consulte a continuación una pequeña advertencia).
Skype Empresarial Online se retiró en 2021.
Microsoft UC hoy
Microsoft UC está completamente enfocado en la nube (Teams) porque aquí es donde reside la IA Copilot de Microsoft y Microsoft está presionando a Copilot con fuerza (a $ 30 adicionales por usuario al mes).
Los equipos brindan cierta resiliencia básica en el sitio a través de dispositivos industriales de supervivencia (SBA); Sin embargo, los SBA brindan un nivel mínimo de resiliencia, manteniendo un pequeño subconjunto de capacidades de Teams, llamadas PSTN básicas y trabajando durante una interrupción de la nube.
Microsoft presentó recientemente Microsoft 365 localque periodo descrito como proporcionar «compatibilidad y soporte para implementaciones soberanas» al «permitir herramientas centrales de colaboración y comunicación», no admite equipos locales, sino Skype for Business Server Subscription Edition (SfBSE). SfBSE, lanzado en julio de 2025, se vende como suscripción en lugar de como compra única. Permite a las empresas mantener sus datos en sus propios servidores y al mismo tiempo recibir actualizaciones de seguridad. Pero SfBSE carece de muchas de las características modernas que se encuentran en Teams, como resúmenes de Copilot con tecnología de inteligencia artificial, integraciones profundas de aplicaciones y capacidades avanzadas para reuniones.
El enfoque híbrido de Cisco
Cisco, con su gran base de instalación local, ha evolucionado hacia capacidades de UC en la nube para complementar, en lugar de reemplazar, las capacidades locales.
A principios de la década de 2000, Cisco Unified Communications Manager (CUCM), originalmente «Call Manager», se convirtió en el estándar de oro para la voz empresarial local.
De 2010 a 2014, Cisco proporcionó servicios alojados a través de HCS (Hosted Collaboration Solution), principalmente CUCM alojado por socios; HCS era una nube privada. Jabber se convirtió en el softphone para estos usuarios. Jabber era una solución híbrida alojada y local. Para el usuario, Jabber parecía una aplicación en la nube, pero aunque su chat estaba en la nube, su voz/vídeo aún tenía que grabarse en un CUCM (ya sea en su oficina o en un centro de datos HCS).
En 2015, Cisco lanzó «Spark», su primera plataforma de colaboración verdaderamente nativa de la nube que inicialmente estaba separada de su entorno de llamadas.
Cisco adquirió BroadSoft en 2018. BroadSoft luego sirvió como la columna vertebral de lo que se convirtió en Webex (multiinquilino). Spark pasó a llamarse Webex Teams.
En 2020, Cisco permitió administrar clústeres CUCM localmente desde Webex basado en la nube. Centro de control y luego, en 2021, se introdujeron instancias dedicadas de CUCM que se ejecutan en la nube de Webex.
En los últimos años (2024 – 2026), Cisco se ha centrado en llamadas Webex basadas en la nube para pymes y medianas empresas e instancias híbridas o dedicadas para empresas, donde la aplicación Webex actúa como interfaz única para PBX local y en la nube.
Cisco UC hoy
Cisco se centra en «llegar a los clientes donde estén», reconociendo que millones de clientes continúan utilizando herramientas de colaboración locales debido a requisitos de seguridad y cumplimiento, particularmente en atención médica, finanzas y gobierno. Las tensiones geopolíticas aumentan aún más el deseo de controlar completamente la seguridad, la residencia y el cumplimiento de los datos.
Cisco ha dicho que espera que crezca la demanda de soluciones locales y aisladas y que continuará invirtiendo fuertemente en el desarrollo de tecnologías de soporte.
Cisco proporciona capacidades de llamadas locales sólidas a través de CUCM y conferencias web, de audio y video locales a través de Cisco Meeting Server (CMS). Los Cisco AI Pods (componentes modulares prevalidados que integran computación, red y almacenamiento) brindan asistencia de transcripción, resumen e inteligencia tanto para CUCM como para CMS. Los AI Pods albergan los LLM (modelos de lenguajes grandes) que impulsan funciones inteligentes. En lugar de enviar datos confidenciales de reuniones internas a la nube pública, AI Pods permite que CMS realice transcripciones in situ y traducciones multilingües, garantizando la soberanía de los datos.
Dado que Cisco proporciona tanto el software como el hardware, los dispositivos de Cisco desempeñan un papel al proporcionar capacidades de IA locales. Por ejemplo, los nuevos teléfonos fijos 9861/9871 eliminan el ruido lejano directamente en el dispositivo. El dispositivo también gestiona la seguridad biométrica y NFC y la coincidencia de perfiles.
Cisco Híbrido
Para las organizaciones que tienen una inversión local pero no requieren una solución totalmente local, Webex Hybrid Calling permite a los clientes con implementaciones CUCM existentes mantener sus controles de llamadas, planes de marcado y puertas de enlace PSTN en las instalaciones mientras acceden a funciones habilitadas en la nube como eliminación de ruido de fondo y traducción en tiempo real sin mover el PBX.
Cisco admite reuniones híbridas, llamadas, directorio telefónico, calendario y seguridad de datos. Con las llamadas híbridas, la telefonía local se relaciona con las llamadas en la nube de Webex, lo que permite la migración de algunos usuarios a la nube mientras se mantiene una experiencia de usuario común y se brinda administración centralizada a todos los usuarios. Videomesh (reuniones híbridas) amplía las reuniones locales en la nube de Webex y optimiza el rendimiento, la calidad del vídeo y la seguridad.
Nube nativa de Cisco
Para las empresas que desean una solución basada en la nube, Webex ofrece capacidades de llamadas, colaboración e inteligencia artificial (incluidas sin costo adicional).
La resiliencia de Webex la proporcionan las capacidades de telefonía de sitio remoto recuperable (SRST) integradas directamente en los enrutadores Cisco (IOS/IOS-XE). SRST tiene décadas de madurez, admite una amplia gama de funciones de llamadas y no requiere licencias adicionales en el enrutador más allá de la imagen de IOS. El enrutador sincroniza constantemente los datos del usuario y los hash de autenticación desde Webex Cloud. Si la conexión a Webex se corta, los teléfonos (o la aplicación Webex) se volverán a registrar automáticamente en el enrutador local.
En comparación con los SBA de Microsoft, Cisco SRST admite un conjunto más amplio de funciones de llamadas (marcación de extensión, E911 con información ELIN/ERL, asistencia y transferencia ciega, conferencia, video P2P, líneas compartidas, música en espera) durante una falla de WAN. Los teléfonos Cisco se vuelven a registrar automáticamente en el enrutador SRST local ante una pérdida de WAN. Para industrias reguladas o ubicaciones con poca confiabilidad de WAN, SRST ofrece una capacidad de supervivencia local más profunda para organizaciones que priorizan la tolerancia a interrupciones y la autonomía del sitio regulado.
Pensamientos finales
La historia de la tortuga y la liebre enseña que un esfuerzo lento y constante puede ganar la carrera contra un competidor que se concentra en ráfagas de pura velocidad.
Microsoft pasó rápidamente a la nube con Teams y tuvo éxito; Sin embargo, recientemente Microsoft ha tenido que reconocer la demanda continua de modelos locales/soberanos en respuesta a las demandas corporativas y gubernamentales. Aunque la nube es rentable, el centro de datos local es donde todavía residen los clientes más «conscientes de la seguridad».
El enfoque más metódico de Cisco, basado en una base de instalación local más grande, permite a la compañía ofrecer ahora soluciones completas basadas en la nube, híbridas y locales (incluso aisladas) para UC. Esto posiciona bien a Cisco en un mundo donde las preocupaciones sobre la soberanía, la resiliencia, la seguridad y la privacidad de los datos van en aumento.
Dado que ninguna empresa de tecnología elegiría utilizar una tortuga «lenta» en sus materiales de marketing, sugiero humildemente que esto podría reformularse como la historia del husky siberiano (Cisco) y la liebre (Microsoft):
Cuando un husky está «en la línea», tiene un enfoque rítmico y singular. No intentan vencer a la liebre en una carrera de 100 metros; se están preparando para una maratón de 50 millas.
Incluso cuando los sigue, un husky nunca pierde de vista a una liebre debido a su gran impulso de presa.
Mientras que la liebre puede estirarse demasiado porque es «rápida», el husky evalúa la pista. El husky evalúa el camino y decide la forma más inteligente de ahorrar energía.
Hoy la carrera está sólo parcialmente terminada. Tanto el husky como la liebre son dignos competidores. ¿A quién apostarás?
Cualquiera que haya asistido a Enterprise Connect durante los últimos 15 años y haya asistido a mis presentaciones, sabrá que a menudo incluyo lecciones que aprendí de los perros, incluido mi husky siberiano de 11 años llamado Kai.
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