Amazon subcontratará dos aviones de carga más a Sun Country Airlines este año después de ser notificado de conversaciones sobre una fusión con Allegiant Travel Co., lo que indica el interés del gigante minorista en mantener su asociación de vuelos, dijeron el lunes ejecutivos de las dos aerolíneas de bajo costo.
Sun Country Airlines (NASDAQ: SCNY) será adquirida por Allegiant (NASDAQ: ALGT) en una transacción en efectivo y acciones valorada en alrededor de 1.500 millones de dólares, incluidos 400 millones de dólares en deuda, que creará una de las aerolíneas más grandes centradas en el ocio, anunciaron las compañías el domingo por la tarde.
La compañía combinada ganará flexibilidad con una mayor capacidad para satisfacer la demanda de vacaciones durante las temporadas altas, al tiempo que aprovechará las operaciones de fletamento y carga durante todo el año que brindan ganancias consistentes y una utilización estable de la tripulación y los aviones, según el comunicado.
Sun Country vuela con 20 cargueros Boeing 737-800 reconvertidos en la red de logística aérea de Amazon. Comenzó a proporcionar transporte aéreo subcontratado con una docena de aviones a principios de 2020 como parte de una estrategia para diversificar su negocio altamente estacional, llevando pasajeros a destinos de sol y diversión. El año pasado, Amazon transfirió ocho aviones de carga arrendados adicionales a Sun Country, que es responsable de proporcionar tripulaciones y mantenimiento.
La aerolínea también opera vuelos chárter bajo contrato con el Departamento de Defensa, la Major League Soccer, casinos y equipos deportivos universitarios. Las tres líneas comparten la plataforma 737-800, tripulaciones y otros recursos, lo que la gerencia cita como una razón clave para obtener márgenes más altos que los de la competencia.
Los ejecutivos de Allegiant y Sun Country dijeron que estaban comprometidos con Amazon desde el comienzo del proceso de fusión y que el transporte de mercancías seguirá siendo un motor clave del crecimiento de los ingresos.
«El segmento de carga es muy importante para el negocio de Sun Country. Esperamos que esto continúe con la compañía combinada», dijo el director ejecutivo de Allegiant, Greg Anderson, en una conferencia telefónica con analistas el lunes por la mañana. «Hemos tenido varias conversaciones antes de este anuncio con Amazon. Los visitamos en persona en Seattle… Así que confiamos en que esta asociación continuará y esperamos mantener los mismos niveles confiables de servicio que el equipo de Sun Country brinda hoy en torno al vuelo de carga».
El director ejecutivo de Sun Country, Jude Bricker, dijo que Amazon, sabiendo que la adquisición se estaba realizando, se comprometió a colocar dos cargueros 737-800 más con Sun Country este año, elevando la flota de cargueros a 22 aviones.
«Nuestra asociación de transporte de carga con Amazon se ha convertido en un contribuyente cada vez más importante a nuestros ingresos generales. Si piensa en el crecimiento que podemos ofrecer a Allegiant a través de la combinación, este es otro pilar importante», dijo Bricker.
Sun Country espera la entrega de los dos cargueros durante la primavera para su puesta en servicio este verano, dijo la portavoz Wendy Burt en una respuesta enviada por correo electrónico.
Los contratos a largo plazo con honorarios fijos como el de Amazon son muy deseables, afirmó el director financiero de Allegiant, Robert J. Neal. «A medida que entremos en eso, revisaremos la rentabilidad como lo haríamos de otra manera, y luego nos aseguraremos de continuar creciendo de manera prudente en los tres canales».
Tener más de 20 bases de tripulación en todo Estados Unidos facilitará el intercambio de tripulaciones sin pagar costos de viaje y respaldará la operación de envío de Amazon, agregó Neal.
Sun Country anunció recientemente planes para abrir una nueva base operativa en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky a finales de enero para respaldar mejor el aumento de las operaciones de carga de la compañía en el superhub de Amazon en EE. UU. y los futuros planes de crecimiento en su red de pasajeros programados. Actualmente la aerolínea comparte instalaciones con otras aerolíneas.
Esta es la segunda vez en dos años que Amazon trata con una aerolínea asociada que está siendo adquirida. En octubre de 2024, Alaska Airlines completó la adquisición de Hawaiian Airlines, que opera 10 aviones de carga Airbus A330-300 en nombre de Amazon.
Allegiant (NASDAQ: ALGT), con sede en Las Vegas, dijo que su oferta representa una prima del 19,8% sobre el precio de cierre de Sun Country del 9 de enero de 15,77 dólares. Los accionistas de Allegiant y Sun Country poseerán aproximadamente el 67% y el 33%, respectivamente, de la empresa combinada.
Allegiant dijo que espera lograr $140 millones en ahorros de costos anuales gracias a eficiencias de escala, optimización de flotas y adquisiciones dentro de los tres años posteriores a la integración. La aerolínea combinada atenderá a unos 22 millones de pasajeros al año en casi 175 ciudades, operando más de 650 rutas con una flota de aproximadamente 195 aviones. Ambas empresas se concentran en clientes de ocio en comunidades desatendidas.
El nuevo Allegiant tendrá su sede en Las Vegas y amplias operaciones en Minneapolis, sede y base de operaciones de Sun Country.
El acuerdo subraya los desafíos que enfrentan las aerolíneas de bajo presupuesto al competir con las principales redes de transporte y por qué existe un gran interés en fusiones para lograr economías de escala. Spirit Airlines, por ejemplo, está en quiebra por segunda vez en menos de un año mientras reduce su tamaño para deshacerse de costos insostenibles. Su situación financiera empeoró después de que un juez federal bloqueara un intento de fusión con JetBlue por motivos de protección al consumidor.
Sun Country ha podido seguir siendo rentable durante 13 trimestres consecutivos gracias a su modelo de negocio diversificado y a su enfoque en viajeros de placer en el Medio Oeste. Durante los tres trimestres finalizados el 30 de septiembre, los ingresos aumentaron un 3,7% año tras año a 846 millones de dólares. La empresa generó 44,7 millones de dólares en ingresos netos, un aumento del 13%.
Los ingresos por transporte crecieron un 36 % a 107 millones de dólares, ya que la flota de Sun Country absorbió ocho aviones de carga adicionales para 2025. La gerencia ha dicho que espera que los ingresos por transporte alcancen al menos 215 millones de dólares este año fiscal.
Tanto Sun Country como Allegiant se encuentran actualmente en negociaciones laborales con sus respectivos sindicatos piloto. Sun Country tiene alrededor de 700 pilotos. Allegiant emplea a 1.400 pilotos.
Los analistas se mostraron positivos sobre la fusión de empresas con modelos de negocio similares. La combinación tiene sentido estratégico, dijo Christopher Stathoulopoulos de Susquehanna, porque ambas compañías se basan en capacidad flexible y modelos de baja utilización que combinan servicio programado con servicio chárter que proporciona negocios anticíclicos, con superposiciones limitadas de ciudades y redes de rutas complementarias. El acuerdo también elimina dos posibles postores por Spirit Airlines, añadió.
Allegiant espera cerrar la transacción en la segunda mitad de 2026. Si el acuerdo no se concreta antes del 11 de enero de 2027 porque Allegiant cambia de opinión, Allegiant pagará una interrupción de 52 millones de dólares. La tarifa de rescisión de Sun Country es de 33 millones de dólares. Y Allegiant pagará a Sun Country 30 millones de dólares si no se aprueba la venta.
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Sun Country operará 20 aviones de carga de Amazon durante la temporada alta
La publicación Allegiant absorberá el negocio de carga de Amazon de Sun Country apareció por primera vez en FreightWaves.
