El hito del Sistema de navegación en órbita terrestre baja (LEONS) avanza el PNT LEO comercial y reduce la dependencia de los satélites de las señales GPS heredadas.
TrustPoint ha completado una importante demostración de seguimiento y transferencia de tiempo Tierra-espacio para su sistema de navegación en órbita terrestre baja (LEONS), lo que marca lo que la compañía describe como un paso crítico hacia un servicio comercial de posicionamiento, navegación y temporización (PNT) independiente del GPS. El trabajo se realizó en el marco del desafío SpaceWERX Alternative PNT (AltPNT), según un anuncio del 15 de enero.
Desde un nodo terrestre compacto, TrustPoint transmitió con éxito señales de sincronización y seguimiento de LEONS a naves espaciales en órbita. La demostración valida un elemento central de la arquitectura de la empresa: proporcionar a los satélites LEO conocimiento preciso de la hora y la órbita sin depender del GPS u otras señales GNSS en la órbita terrestre media (MEO).
Abordar la dependencia de LEO del GPS para el conocimiento de la sincronización y la órbita
Hoy en día, la mayoría de las naves espaciales LEO obtienen su propia determinación de la sincronización y la órbita a partir del GPS u otras señales GNSS, que están cada vez más sujetas a interferencias e interferencias, incluso por encima de la atmósfera.
El concepto LEONS de TrustPoint tiene como objetivo eliminar esta dependencia proporcionando:
- Transferencia de tiempo independiente del GPS desde nodos terrestres dedicados a satélites, y
- Seguimiento orbital independiente que permite a las plataformas LEO mantener efemérides y tiempos precisos incluso cuando se niega o se degrada el GNSS.
Originalmente concebido para respaldar la constelación LEO PNT de banda C planificada por TrustPoint, LEONS está diseñado como un servicio que también puede respaldar a otros operadores LEO que buscan sincronización y navegación sólidas para sus sistemas espaciales.
La compañía dice que la capacidad demostrada tierra-espacio está destinada a formar parte de una «capa PNT en órbita independiente del GPS», creando un camino hacia un PNT totalmente independiente para los usuarios en la Tierra que necesitan un servicio seguro en entornos en disputa por GNSS.
Parte del impulso AltPNT de SpaceWERX
La demostración se basa en el éxito anterior de TrustPoint en el SpaceWERX AltPNT Challenge, donde la compañía ganó dos contratos Direct-to-Phase II por un total de 3,8 millones de dólares para madurar tecnologías de seguridad PNT y control terrestre independiente de GPS.
El esfuerzo AltPNT, impulsado por SpaceWERX en colaboración con el Space Systems Command, busca fuentes alternativas de PNT y nuevas formas de integrarlas para aumentar y complementar el GPS para usuarios estadounidenses y aliados. El objetivo es mejorar la resiliencia y la continuidad cuando las señales GNSS se bloquean o se falsifican.
En la nueva versión, TrustPoint caracteriza el hito de LEONS como un cambio de «conceptos» a capacidades prácticas que se alinean con el objetivo AltPNT de acelerar el despliegue operativo de capacidades PNT alternativas.
Hoja de ruta comercial LEO PNT
Fundada en 2020 y con sede en Herndon, Virginia, TrustPoint está desarrollando una alternativa comercial GNSS basada en LEO que utiliza señales cifradas de banda C y una arquitectura de constelación proliferada. La empresa está posicionando su sistema como un servicio PNT seguro y de alto rendimiento para aplicaciones de autonomía, infraestructura crítica y defensa donde los GNSS heredados pueden ser vulnerables.
TrustPoint ha reunido una serie de contratos públicos en torno a esta visión, que incluyen:
- Múltiples premios SBIR y STTR en agencias de defensa de EE. UU.
- Los contratos SpaceWERX AltPNT, y
- Un NAVAIR SBIR Fase II con Hexagon NovAtel se centró en receptores habilitados para PNT de banda C para la Marina de los EE. UU.
La demostración de LEONS es notable como un ejemplo de infraestructura PNT que se construye primero para los usuarios del espacio, con la intención explícita de retroceder a los usuarios terrestres y de múltiples dominios más adelante. Si estos servicios de seguimiento de órbita y transferencia de tiempo independientes del GPS se vuelven ampliamente disponibles para los operadores LEO, podrían soportar una nueva generación de arquitecturas PNT de fuentes múltiples donde el GNSS sea una entrada entre muchas en lugar de un único punto de falla.
