El objetivo de Porsche Penske Motorsport en la Rolex 24 de Daytona es claro: asegurar una tercera victoria consecutiva después de ganar la carrera por 963 LMDh en cada uno de los últimos dos años.
Pero la confianza en el garaje no se traduce en complacencia. El equipo es muy consciente de que la diferencia con la competencia se ha reducido drásticamente y que para lograr este triplete, la velocidad por sí sola no será suficiente este sábado y domingo.
Al discutir la posibilidad de luchar por la victoria y la complejidad general de la carrera de este año, Thomas Laudenbach, director de Porsche Motorsport, admite que la edición de 2026 podría ser incluso más desafiante que en el pasado, donde el fabricante alemán logró adelantar a Cadillac y Acura en las últimas horas.
«Queremos el tercero», dijo. «Será difícil. Si miro todos los tiempos de vuelta y las pruebas de resistencia de nuestros competidores, creo que será muy ajustado».
«Y quiero creer que el rendimiento en una sola vuelta no será decisivo. Creo que se tratará de estrategia y de no cometer errores. Sin penalizaciones. Gestión adecuada de los neumáticos. Y creo que el equipo que se desempeñe mejor ganará la carrera. Pero, por supuesto, vamos por la tercera victoria consecutiva».
#24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8: Dries Vanthoor, Sheldon van der Linde, Robin Frijns, René Rast
Foto de: Jake Galstad / Lumen vía Getty Images
La cuestión de BMW y el respeto a la competencia
Una de las principales historias de esta edición es la remodelación de la parrilla, específicamente con WRT ejecutando el programa BMW de fábrica en GTP, habiendo ya ejecutado su esfuerzo Hypercar en el Campeonato Mundial de Resistencia desde 2024.
Si bien un cambio de esta magnitud normalmente requiere un período de adaptación, Porsche mantiene pleno respeto por las capacidades de sus rivales. Al mismo tiempo, no pasa por alto a los fabricantes estadounidenses que demostraron su fuerza el año pasado, aunque señala a sus homólogos alemanes como los que más probablemente causarán dolores de cabeza este fin de semana.
«BMW probablemente sea un poco diferente porque cambiaron su equipo de operaciones, lo que siempre requiere algún tipo de trabajo de preparación y adaptación. Pero nunca subestimamos al WRT. Creo que son uno de los mejores equipos. Así que esperamos que sean fuertes, aunque todavía tienen algo de trabajo de adaptación por hacer», dijo Laudenbach.
«Si hablamos de Cadillac y Acura, están bien organizados. Fueron muy fuertes el año pasado. Así que, créanme, los tomamos en serio. Saben cómo hacer el trabajo y será una pelea dura. Así que definitivamente no estamos subestimando a nadie».
Dejar el WEC y la estabilidad en IMSA
Finalmente, Laudenbach señaló que la salida de Porsche del Hypercar del WEC no afecta sus operaciones en Norteamérica. Lejos de verlo como una sorpresa, el equipo destaca la independencia que ambos programas siempre han mantenido y cómo la disponibilidad de personal experimentado podría jugar a su favor este año.
«No es una gran diferencia. Quiero decir, aunque teníamos a Penske como socio en ambas series, siempre nos aseguramos de que la operación pudiera funcionar sola en el WEC. Creo que es porque siempre hemos tenido choques de calendario».
«Así que diría que para el equipo americano y para las actividades aquí, no es una gran diferencia. Por supuesto que tiene un impacto. Y probablemente incluso nos dé más oportunidades, porque tenemos mucha gente buena que solía estar en el WEC y que está aquí ahora. Pero yo diría que es un impacto menor».
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