Antes de que el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, se convirtiera en el jefe del gigante tecnológico de 4,5 billones de dólares, tuvo que demostrar su valía como líder, comenzando con un navegador en el que casi nadie creía.
Cuando Chrome se lanzó en 2008, Internet Explorer de Microsoft era el dominador de la industria, con alrededor del 60% del uso global del navegador gracias al estándar en las computadoras con Windows.
Convencer a los usuarios para que cambiaran fue un camino empinado. Entonces, cuando al año siguiente le preguntaron al entonces director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, sobre el panorama competitivo, apenas consideró que valiera la pena mencionar a Chrome.
«Con diferencia, el más exitoso es Firefox. Chrome es un error de redondeo hasta la fecha. Safari es un error de redondeo hasta la fecha», dijo Balmer en un informe de 2009. TechCrunch entrevista. «…vamos a tener que competir como el infierno y ya sabes, ver adónde van las cosas».
Para Pichai, el comentario se convirtió en una prueba de liderazgo.
«Podría haber sido desmoralizador», recordó Pichai la semana pasada en un discurso de graduación ante los graduados de la Universidad de Stanford. «Pero con ese optimismo californiano, le dije al equipo que el hecho de que se desviviera por despedirnos significaba que estábamos haciendo algo bien».
El lanzamiento de Chrome había proporcionado un impulso inicial, pero según los propios cálculos de Pichai, el crecimiento de usuarios había comenzado a recuperarse y la participación de mercado se mantuvo obstinadamente en un solo dígito. En lugar de retroceder, el equipo presionó más.
«Seguimos así y fijamos objetivos muy agresivos para mantener al equipo en marcha», dijo Pichai. «Hicimos iteraciones rápidamente y enviamos el navegador cada seis semanas, mientras que otros enviaron uno tal vez cada seis meses o un año. El éxito comenzó a llegar».
La lección de Pichai para la Generación Z de las primeras luchas de Chrome: diga sí a las cosas difíciles
La perseverancia de Pichai y su equipo dio sus frutos. En 2012, Chrome superó a sus rivales para convertirse en el navegador más utilizado del mundo, lo que ayudó a cimentar la reputación de Pichai en Google y allanó el camino para su eventual ascenso a director ejecutivo. Hoy en día, Chrome tiene un dominio aún mayor en el mercado de navegadores que Internet Explorer de Microsoft, ya que Ballmer lo descartó como un «error de redondeo».
Esa experiencia sigue dando forma a los consejos que Pichai da a los jóvenes que ingresan a la fuerza laboral. En lugar de perseguir lo que se espera de ellos, anima a los graduados a perseguir retos ambiciosos, incluso cuando el éxito está lejos de estar garantizado.
«Trabajar en cosas difíciles me ha enseñado mucho: normalmente atrae a otras personas buenas y optimistas. E incluso si no alcanzas las elevadas metas que te propones, igual lograrás algo grandioso», dijo Pichai a los graduados de Stanford.
«Así que cuando tengas la opción de trabajar en algo difícil, di que sí», añadió.
Pichai también instó a la Generación Z a no dejar que las expectativas externas dicten su futuro, del mismo modo que se negó a permitir que el despido de Ballmer defina las perspectivas de Chrome.
«Cuando mires tu propio camino, no te concentres en lo que tus padres quieren que hagas, o en lo que todos tus amigos están haciendo, o en lo que la sociedad espera de ti», dijo Pichai. «En lugar de eso, piensa en las cosas que te hacen conversar animadamente con tus compañeros de cuarto hasta altas horas de la noche. Y haz esas cosas».
Al igual que Pichai, los directores ejecutivos de AMD y Delta alientan a la Generación Z a aceptar los desafíos más difíciles
Si bien partes del discurso de graduación de Picahi se vieron ensombrecidas por protestas estudiantiles por los vínculos de Google con el gobierno israelí y el contratista de defensa Palantir, su mensaje de aceptar el trabajo difícil se hizo eco del consejo de varios otros líderes empresariales a la Promoción de 2026.
En su intervención en la ceremonia de graduación del MIT, la directora ejecutiva de AMD, Lisa Su, argumentó que las habilidades técnicas por sí solas no definirán a la próxima generación de líderes.
«El mundo no sólo necesita personas que sepan cómo utilizar herramientas poderosas, sino que también necesita personas que sepan para qué usarlas, personas con un sentido de propósito, juicio y coraje», dijo Su.
«Las personas que ven un problema difícil y dicen ‘Sé que esto es realmente importante y podemos resolverlo'» son los próximos agentes de cambio, según el ejecutivo de semiconductores.
El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, se hizo eco de este tema en su discurso ante los graduados de la Universidad Emory, argumentando que el carácter se forja a través de decisiones difíciles en lugar de victorias fáciles.
«El carácter no se revela cuando la vida es fácil. El carácter se revela cuando los tiempos y las decisiones son difíciles. Muchas veces hacer lo correcto tiene un costo. Pero siempre prefiero pensar en ello como una inversión, una inversión inteligente», afirmó.
Si bien pueden aparecer atajos a lo largo de su carrera, dijo que rara vez producen resultados duraderos.
«He tenido que tomar muchas decisiones importantes durante mi carrera y tengo que admitir que a veces puede ser bastante tentador tomar un atajo o presionar el botón fácil», añadió Bastian. «Pero nunca proporcionan un resultado duradero o una solución eficaz».
