La congelación de nuevas solicitudes y solicitudes de renovación permanecerá vigente hasta después del final de la 90.ª sesión legislativa estatal en mayo de 2027.
AUSTIN, Texas – El gobernador Greg Abbott anunció el martes que está ordenando a todas las agencias estatales y universidades públicas que congelen temporalmente las nuevas solicitudes de visa H-1B.
Se basa en acciones recientes de la administración Trump en medio de críticas de que el programa de visas se ha convertido en un canal para trabajadores extranjeros dispuestos a trabajar por salarios más bajos, incluso cuando sus partidarios dicen que impulsa la innovación.
Abbott dijo que está tomando medidas debido a «informes recientes de abuso» en el programa de visas H-1B y porque el gobierno federal está llevando a cabo una revisión continua del programa.
«La evidencia sugiere que los malos actores han explotado este programa al no hacer esfuerzos de buena fe para reclutar trabajadores estadounidenses calificados antes de intentar utilizar mano de obra extranjera», escribió Abbott en una carta a los jefes de agencias gubernamentales. «En los esquemas más atroces, los empleadores incluso han despedido a trabajadores estadounidenses y los han reemplazado con trabajadores H-1B, a menudo con salarios más bajos».
Las visas H-1B, que requieren al menos una licenciatura, están destinadas a contratar trabajadores extranjeros con habilidades especializadas que no pueden obtener en el estado o en los Estados Unidos. La gran mayoría de los trabajadores H-1B en Texas trabajan en empresas privadas. Las empresas de tecnología los utilizan a menudo, pero también son utilizados habitualmente por empresas e instituciones para contratar enfermeras, profesores, médicos, académicos y otros profesionales. A nivel local, algunos distritos escolares del área de Austin han iniciado programas internacionales para docentes debido a las dificultades para encontrar docentes.
«En realidad, están satisfaciendo las necesidades de fuerza laboral que una institución específica necesita y busca porque no pueden encontrarla entre las que se encuentran actualmente en el estado o en los Estados Unidos», dijo Miriam Feldblum, presidenta y directora ejecutiva de la President’s Alliance on Higher Education and Immigration, una alianza de cerca de 600 colegios y universidades públicas y privadas que se han unido en temas de inmigración.
Abbott dijo que las agencias estatales y las instituciones públicas de educación superior, que en conjunto emplean a cientos de miles de texanos, tienen la responsabilidad de predicar con el ejemplo y garantizar que las oportunidades de empleo financiadas con dólares de los contribuyentes «sean ocupadas primero por los texanos».
«En lugar de cumplir el propósito previsto de atraer a los mejores y más brillantes individuos de todo el mundo a nuestra nación para satisfacer necesidades laborales verdaderamente especializadas e insatisfechas, el programa se ha utilizado con demasiada frecuencia para cubrir puestos de trabajo que de otro modo podrían (y deberían) haber sido ocupados por tejanos», dijo Abbott en su carta.
Abbott ordena a todas las agencias estatales «controladas por un jefe designado por el gobernador» y a las instituciones públicas de educación superior que no inicien ni presenten nuevas peticiones para patrocinar a un trabajador no inmigrante bajo el programa de visas H-1B antes del final de la 90.ª sesión legislativa ordinaria en mayo de 2027, a menos que reciban un permiso específico por escrito de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas.
Abbott también está pidiendo a las agencias estatales y a las universidades públicas que presenten un informe a la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas a finales de marzo detallando su uso del programa de visas H-1B.
El estado quiere saber cuántas solicitudes nuevas y de renovación presentó una entidad el año pasado, cuántos titulares de visas H-1B patrocina actualmente cuando sus visas expiren, los países de donde provienen esos titulares de visas H-1B y sus puestos de trabajo. También solicita a las entidades documentación que demuestre que dieron a «candidatos calificados de Texas una oportunidad razonable de postularse para cada puesto» antes de cubrir los puestos con un titular de una visa H-1B.
«Estos pasos darán tiempo a la Legislatura de Texas para establecer salvaguardias legales para futuras prácticas laborales relacionadas con los titulares de visas federales en el gobierno estatal, para que el Congreso de los EE. UU. enmiende la ley federal y para que la administración Trump implemente reformas destinadas a eliminar los abusos de este programa de visas», escribió Abbott.
En una entrevista con Mark Davis, un locutor de radio conservador en el norte de Texas, Abbott dijo el lunes que está investigando el uso del programa de visas H-1B por parte de escuelas públicas K-12 y universidades públicas.
«No veo ninguna razón por la que necesitemos empleados con visa H-1B en nuestras escuelas públicas en el estado de Texas, pero descubriremos si hay alguna habilidad única o cualquiera que sea el caso», dijo Abbott.
Abbott dijo que a algunos de los titulares de visas H-1B es posible que se les haya permitido ingresar al país bajo la administración de Biden o que se les hayan aplazado sus visas.
«Éstos son nuevamente el tipo de personas que la administración Trump está tratando de eliminar», dijo Abbott.
Según datos federales de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de EE. UU., los mayores usuarios del programa de visas H-1B en el área de educación son el Distrito Escolar Independiente de Dallas en 230, el Centro Médico UT Southwestern en 220, la Universidad Texas A&M en 210, el Centro Oncológico MD Anderson de UT en 166 y la Universidad de Texas en Austin.
En una declaración, un portavoz del Sistema de la Universidad de Texas dijo que el Sistema UT y las 13 instituciones de la UT han presentado a la oficina del gobernador la información que solicitaron sobre las visas H-1B para empleados.
«Las instituciones están cumpliendo con la directiva del gobernador al congelar nuevas solicitudes H-1B y esperarán más orientación sobre cómo puede funcionar la presentación de solicitudes a la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas para futuras contrataciones», dijo un portavoz del Sistema UT.
Esos datos federales mostraron que la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas tiene cinco empleados, y el Departamento de Servicios de Salud de Texas y el Departamento de Seguros de Texas tienen uno cada uno.
«Estados Unidos prospera y Texas prospera cuando somos capaces de atraer a los mejores y más brillantes de todo el mundo para que vengan a nuestras instituciones y contribuyan con sus habilidades y talentos para nuestro beneficio», dijo Feldblum.
Feldblum dijo que perder la capacidad de contratar mano de obra, profesores e investigadores extranjeros sofocaría la innovación y el crecimiento económico.
«Daña al estado, por lo que la pérdida para los estudiantes es en realidad una pérdida para todos nosotros», dijo Feldblum. «La pérdida para los profesionales de visas H-1B que vienen a un estado como Texas para ayudar a apoyar la investigación y la innovación y a los empleadores no es sólo una pérdida para ellos, sino también una pérdida para la comunidad. Es una pérdida para la investigación y la innovación en el estado».
El Departamento de Seguridad Nacional anunció recientemente que reemplazará el antiguo sistema de lotería para visas de trabajo H-1B con un nuevo enfoque que prioriza a los trabajadores extranjeros calificados y mejor pagados. El presidente Donald Trump también firmó una proclamación que impone una tarifa anual de 100.000 dólares por visa H-1B a los trabajadores altamente calificados, aunque eso está siendo impugnado en los tribunales.
El número de visas nuevas emitidas anualmente está limitado a 65.000, más 20.000 adicionales para aquellos con una maestría o superior.
«Este es un momento en el que Texas realmente puede beneficiarse de las inversiones que los campus han hecho en estos individuos, y sin eso, nos lo estamos perdiendo, y esto es verdaderamente una pérdida de talento generacional», dijo Feldblum. «Necesitamos todo nuestro talento, y especialmente en un estado como Texas, donde los inmigrantes y los estudiantes y graduados internacionales han impulsado la economía y el desarrollo de la fuerza laboral».
El presidente del grupo legislativo mexicano-estadounidense de Texas, el representante Ramón Romero (D-Fort Worth), dijo que la medida de Abbott de ordenar a las agencias estatales e instituciones públicas de educación superior que congelen las nuevas solicitudes de visa H-1B podría exacerbar la escasez de personal existente en el sector público.
Romero dijo que ya están enfrentando desafíos en la contratación de profesores, investigadores, personal técnico y de atención médica.
«Las universidades públicas y las agencias estatales dependen de vías de empleo legales para reclutar el talento especializado que necesitan para servir a nuestros estudiantes y comunidades en todo Texas. Los profesionales de visas H-1B que trabajan duro, siguen las reglas y contribuyen a nuestra economía son texanos en todos los aspectos importantes», dijo Romero. «Congelar estas carreteras hace que sea más difícil dotar de personal a las aulas, centros de investigación y hospitales en todo nuestro estado, lo que aumenta los costos, sobrecarga los servicios públicos y perjudica a los tejanos en cada rincón de nuestro estado».
Texas no es el único estado que ha tomado medidas en este sentido. En Florida, el gobernador Ron DeSantis ha ordenado al sistema universitario público del estado que «desconecte el uso de estas visas H-1B en nuestras universidades». La Junta Directiva de Florida, que gobierna el sistema universitario del estado, actualmente busca suspender las aprobaciones de visas H-1B para universidades públicas hasta el 5 de enero de 2027.
