Una máscara de cerdo ensangrentada y cucarachas vivas fueron sólo el comienzo. The Current descubre la inquietante historia real de los ejecutivos de eBay que lanzaron una campaña de terror psicológico contra una pequeña publicación. Desde amenazas anónimas hasta penas de prisión federal, descubra cómo un gigante de Fortune 500 intentó aplastar la verdad.
⚡ TL;DR (LA VERSIÓN CORTA)
- Los jefes de eBay se convirtieron en jefes de la mafia en el boletín informativo de una pareja que cubría el comercio minorista en línea.
- Después de que Ina Steiner publicara una cobertura crítica, el director ejecutivo escribió «eliminenla».
- Los empleados desataron una guerra psicológica. Fueron a la cárcel mientras los ejecutivos quedan libres.
📖 Tiempo de lectura: 3 minutos
Todo empezó con un cerdo muerto.
Agosto de 2019: Ina Steiner abrió un servicio de entrega en su casa de Massachusetts. Gritó cuando vio una cara de cerdo ensangrentada. Era solo una máscara de Halloween, pero ese mismo día alguien había intentado enviar un feto de cerdo conservado en formaldehído. «¿Qué es una copia húmeda?» preguntó su marido, David, a la empresa de reparto. Cuando escuchó la respuesta, llamó a la policía. Alguien estaba muy, muy enojado.
Durante 20 años, los Steiner habían dirigido EcommerceBytes, un modesto boletín que cubría el comercio minorista en línea. Escribieron sobre Amazon, Craigslist, eBay. A veces crítico. Siempre honesto. Sólo periodismo.
Pero a 4.000 kilómetros de distancia, en la sede de eBay en San José, los ejecutivos estaban leyendo. Y estaban furiosos.
💬 Los mensajes de texto
El 1 de agosto de 2019, 30 minutos después de que Ina publicara un artículo sobre eBay demandando a Amazon, el director ejecutivo Devin Wenig le envió un mensaje de texto a su gerente de comunicaciones: «Si alguna vez quieres acabar con ella… ahora es el momento».
El director de comunicaciones, Steve Wymer, había enviado previamente un mensaje de texto al director general: «Vamos a aplastar a esta señora». Pronto le envió un mensaje de texto al director de seguridad, Jim Baugh: «Quiero ver las cenizas. El tiempo que sea necesario. Lo que sea necesario».
Lo que siguió no fue una campaña de relaciones públicas. Fue una guerra psicológica.
😱 La campaña de terror
De repente, los Steiner se ahogaron en suscripciones a boletines informativos: La Noche de Fetiches en la Ciudad del Pecado, El Templo Satánico, El Partido Comunista. Entonces llegaron los paquetes. Cucarachas vivas. Arañas vivas. Una corona funeraria. Un libro sobre la muerte de un cónyuge superviviente.
Cuentas anónimas de Twitter amenazaron con visitar sus hogares. Los anuncios de Craigslist invitaban a extraños a encuentros sexuales calientes en su dirección. Su santuario se convirtió en un objetivo.
Entonces vieron la furgoneta negra. Seguimiento profesional. Alguien estaba mirando.
Baugh había formado un equipo: David Harville (director de resiliencia global), Stephanie Popp (gerente senior de inteligencia global), Brian Gilbert (ex capitán de policía) y otros tres. Volaron de California a Boston. La casa de Steiner expuesta. Compró herramientas para entrar en su garaje e instalar un rastreador GPS.
¿El plan? «La estrategia del Caballero Blanco». Aterroriza a los Steiner y luego haz que Gilbert finja ayudarlos, gane su confianza y manipule la tapadera.
🧶 El desmoronamiento
David Steiner fotografió una matrícula. Pertenecía a un coche de alquiler cuyo origen se remontaba directamente a un contratista de eBay.
Cuando llegó el FBI, el equipo de seguridad de eBay intentó borrar pruebas y mentir a los investigadores. Demasiado tarde. Los manifiestos de vuelo y los registros de tarjetas de pago conducían todos a Silicon Valley.
En septiembre de 2019, todos los conspiradores fueron despedidos. Wenig renunció con un paquete de indemnización de 57 millones de dólares. Wymer, que había exigido «cenizas», fue contratado discretamente para dirigir un Boys and Girls Club.
La investigación interna de eBay concluyó que los mensajes de Wenig eran inapropiados, pero afirmó que no sabía que se emprenderían acciones penales.
🌈 Las cuentas
Siete empleados fueron condenados. Las sentencias variaron desde libertad condicional hasta 57 meses de prisión federal para Baugh. eBay pagó una multa de 3 millones de dólares y admitió seis delitos graves.
¿Pero Wenig y Wymer? Nunca cargado. Wenig todavía forma parte de la junta directiva de General Motors.
Los Steiner presentaron una demanda civil para exigir responsabilidades a los ejecutivos que desencadenaron todo. Después de varios años de retrasos, el juicio comenzará el 2 de marzo de 2026.
⚖️ Finalmente se hizo justicia
La gente iba a la cárcel por seguir órdenes. Pero los hombres que dieron esas órdenes, que escribieron «aplasta a esta señora» y «derríbala», se alejaron y hoy desempeñan papeles destacados.
«Este fue un ataque extraño y premeditado a nuestras vidas… con la aceptación de los niveles más altos de eBay», dijo David Steiner en el tribunal. ¿Su miedo? Que las empresas ahora tienen un plan para silenciar a los periodistas.
EcommerceBytes todavía está publicando. El boletín que una empresa Fortune 500 intentó destruir mediante insectos vivos y tortura psicológica permanece en línea, independiente e intacto.
Porque eso es lo que pasa con la verdad: no puedes aterrorizarla hasta silenciarla.
Los empleados de eBay querían ocultar sus fechorías. No les dejes. Envía esta historia a un amigo para que aclare por lo que eBay hizo pasar a los Steiner.
