Cuando DeepSeek se rompe En el escenario mundial en enero de 2025, pareció surgir de la nada. Pero el gran modelo de lenguaje fue solo una de las miles de herramientas de inteligencia artificial generativa lanzadas en China desde 2023, y existe un archivo público de cada una de ellas.
El principal regulador de Internet del país, la Administración del Ciberespacio de China (CAC), exige que cualquier empresa que lance una herramienta de inteligencia artificial con «capacidades de opinión pública o de movilización social» la registre primero en una base de datos pública: el Registro de Algoritmos. En una presentación, los desarrolladores deben mostrar cómo sus productos evitan 31 categorías de riesgo, desde discriminación por edad y género hasta daño psicológico y «violación de valores socialistas fundamentales».
Los solicitantes presentan su solicitud a su CAC local (por ejemplo, CAC de Shanghai para empresas registradas en Shanghai), que envía las solicitudes a la CAC central para su aprobación final. Sólo entonces una herramienta aparece públicamente en el registro de algoritmos. Mientras la UE busca una ley única e integral sobre IA, señala Matt Sheehan, investigador del Carnegie Endowment for International Peace, el enfoque de China hacia la regulación es más ad hoc, apuntando a algoritmos específicos y construyendo estándares iterativos. (Estados Unidos no tiene un sistema de registro comparable ni una agencia reguladora centralizada).
Con el tiempo, la CAC ha creado sin darse cuenta el mapa más detallado del ecosistema de IA de una nación en cualquier parte del mundo.
*Los datos actualizados a abril de 2025 incluyen algoritmos de «IA generativa» y de «síntesis profunda».
Abra la actualización de agosto de 2024 de CAC y encontrará DeepSeek en la lista como entrada 152, una sola fila en una tabla cuidadosamente empaquetada. Desplácese por la tabla y encontrará una IA que gestiona alojamiento en familias y una IA que redacta patentes. Uno ayuda a sus nietos en una sala de maternidad en Shanghai; otro ayuda a gestionar la red eléctrica del estado. Kendra Schaefer y sus colegas de Trivium China, una firma consultora de políticas con sede en Beijing, han compilado las actualizaciones del CAC en una base de datos integral, enriquecida con su propia investigación.
Una visión amplia del boom
Casi el 80 por ciento de los registros de IA generativa de China se concentran en y alrededor de sus principales centros tecnológicos: Beijing, Shenzhen, Shanghai y Hangzhou. Cada ciudad tiene sus puntos fuertes: las universidades de élite, los laboratorios nacionales y la fortaleza política de Beijing le dan una ventaja en innovación a gran escala; Shenzhen (en Guangdong) alberga una estrecha cadena de suministro de hardware y una gran reserva de talento en ingeniería; Shanghai, cercana a las corporaciones multinacionales, destaca en la comercialización; y Hangzhou (en Zhejiang) están impulsados por el imperio de comercio electrónico de Alibaba.
Pero la innovación se extiende mucho más allá de las fronteras. Chongqing se está posicionando como un centro logístico y de producción de IA; y una fuerte inversión estatal ha ayudado a que Hefei, en la provincia de Anhui, sea conocida como el «Valle del Habla de China» por su grupo de empresas de reconocimiento de voz, incluida iFlyTek. Los registros también provienen de regiones menos obvias como Guizhou, el «Big Data Valley» de China, donde enormes centros de datos impulsan el modelo Pangu de Huawei, y Mongolia Interior, donde empresas estatales están integrando la IA en la minería y la agricultura.
*Datos vigentes desde abril de 2025
En el conjunto de datos de Trivium, los listados vinculados a estados (desde empresas estatales hasta institutos de investigación apoyados por el estado) representan el 22 por ciento de las solicitudes. Muchas empresas vinculadas al Estado se están asociando con las grandes tecnológicas para desarrollar su inteligencia artificial: PetroChina, por ejemplo, se asoció con Huawei e iFlyTek para crear aplicaciones de petróleo y gas; State Grid utilizó DeepSeek para construir un modelo que optimiza las redes eléctricas.
Las empresas extranjeras representan sólo el 0,5 por ciento de las solicitudes. Ikea, por ejemplo, tiene un algoritmo de comprador inteligente que genera recomendaciones de productos. Yum China, la empresa matriz que opera Kentucky Fried Chicken en China, enumeró un modelo que genera menús y material promocional.
Reiniciar en la competición
*Datos vigentes desde abril de 2025
Más de la mitad de los listados en el registro de algoritmos son para lo que Schaefer llama tecnologías intersectoriales. Estos van desde modelos básicos hasta generadores de texto de «propósito general» y una amplia gama de herramientas multimedia: cambiadores de voz, renderizadores 3D y creadores de imágenes. «Nadie quiere verse atrapado en una situación en la que dependa de la tecnología de un competidor», afirma Schaefer. A diferencia de Estados Unidos, donde OpenAI, Anthropic y Google DeepMind dominan el mercado, la competencia de China para construir IA básica sigue siendo diversa y polémica. Pero estos modelos son caros de construir y el mercado está empezando a consolidarse. Los seis «tigres de la IA» de China (Moonshot, Minimax, Zhipu, Baichuan, 0.1AI y Stepfun) están todos respaldados por Alibaba o Tencent. Doubao de ByteDance superó a DeepSeek como el chatbot más popular de China, pero su primer puesto no está asegurado.
Nativos de nicho
Si bien los gigantes aprecian la supremacía de los chatbots, las nuevas empresas trabajan arduamente en todos los sectores imaginables.
Ardilla Ardilla AI
El fundador Derek Li dice que su empresa de 12 años está un paso por delante de la competencia de tecnología educativa. Están «poniendo ruedas a un caballo», dice, incorporando IA a su software obsoleto existente. Squirrel afirma diagnosticar lagunas de conocimiento, medir el progreso y ajustar las lecciones en tiempo real.
Cuando China prohibió las matrículas con fines de lucro en 2021, los ingresos de la empresa colapsaron de la noche a la mañana. Se trataba de otorgar licencias de su plataforma a franquiciados, quienes también vendían las tabletas con tecnología de inteligencia artificial de la compañía. La red de Squirrel incluye más de 3.000 centros en toda China que atienden a 1,2 millones de estudiantes. Ahora la empresa está pensando en expandirse a Estados Unidos.
Li, que sacó a sus hijos de una escuela privada en Shanghai para que pudieran recibir educación en casa en la plataforma de Squirrel, dice que «en el futuro, los profesores no enseñarán conocimientos». En cambio, dice, «se convertirán en analistas de datos que comprendan los informes de aprendizaje y las habilidades de los estudiantes, y en psicólogos que comprendan las emociones y moldeen sus personalidades».
Lengua AI Kanshe
AI Kanshe (traducido como «AI Sees Tongue») es una startup de medicina tradicional china que analiza la salud a través de imágenes de la lengua, las palmas y la cara. La empresa fue fundada por Li Wenhua, un ex empleado de Yaoshi Bang, una de las primeras plataformas farmacéuticas en línea de China. Li, estudiante desde hace mucho tiempo del diagnóstico de lengua y manos, quería combinar los métodos de diagnóstico de la medicina tradicional china con la visión artificial moderna. La empresa presta servicios tanto a consumidores como a médicos en clínicas, farmacias y algunos hospitales, ofreciendo herramientas para respaldar el diagnóstico y la toma de decisiones. Su modelo está entrenado en más de 100.000 imágenes comentadas de lenguas, manos y rostros.
Tecnología de nube Zhongtan Puhui Tecnología de nube Zhongtan Puhui
Fundada en 2024 por Wu Song, un ex comerciante cuantitativo de Wall Street, Zhongtan Puhui Cloud Technology desarrolla herramientas basadas en inteligencia artificial para la contabilidad de carbono. La transición verde, afirma Wu, todavía depende de un tedioso trabajo humano que podría automatizarse.
Zhongtan Puhui crea agentes de inteligencia artificial que manejan una variedad de tareas de contabilidad de carbono, incluidas auditorías de emisiones y huellas de carbono. Sus clientes van desde China Minmetals Group y DHL hasta pequeños y medianos exportadores en el delta del río Yangtze.
