El director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, se unió al presidente Donald Trump en el podio de la Casa Blanca el 30 de septiembre para anunciar un esfuerzo voluntario para reducir los precios de algunos medicamentos. Pfizer fue la primera de 16 empresas en anunciar un acuerdo con la administración Trump, pero los detalles aún se mantienen en secreto.
Gana McNamee/Getty Images
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Desde septiembre, 16 grandes compañías farmacéuticas han llegado a acuerdos con la administración Trump para bajar los precios. Pero en enero, la época del año en la que las compañías farmacéuticas suelen implementar aumentos de precios, las 16 compañías publicaron precios de lista más altos para algunos de sus medicamentos.
Los acuerdos, llamados acuerdos de «nación más favorecida», tenían como objetivo reducir los precios para los consumidores estadounidenses y presionar a otros países ricos para que pagaran precios más altos por nuevos medicamentos.
Pero las compañías farmacéuticas, incluidas las 16 que hicieron acuerdos, aumentaron los precios de 872 medicamentos de marca en las dos primeras semanas de 2026, según un nuevo análisis realizado por 46brooklyn, una firma de investigación de precios de medicamentos.
Los medicamentos con aumentos de precio incluyeron medicamentos para tratar el cáncer, la insuficiencia cardíaca y la diabetes tipo 2. El precio de algunas inyecciones de COVID también aumentó.
“El verdadero suero de la verdad es lo que pasa en el mercado. después «Estos acuerdos suceden», dice Antonio Ciaccia, director ejecutivo de 46brooklyn, una organización sin fines de lucro que rastrea los precios de lista de los medicamentos recetados. «Enero es el mejor momento para cambios en los precios de lista de los medicamentos de marca. Entonces, cuando miramos dónde estamos hoy, estamos más o menos en línea con los últimos años».
Los aumentos de precios alcanzaron una media del 4% (el mismo que el año pasado) a pesar de los acuerdos anunciados con fanfarria por la administración Trump.
Los precios de lista de medicamentos son el punto de partida para las negociaciones con las compañías de seguros y los intermediarios conocidos como administradores de beneficios de farmacia. Los precios de lista influyen en lo que las pólizas de seguro de medicamentos eligen cubrir y en lo que el paciente finalmente paga de su bolsillo en el mostrador de la farmacia.
Cuando se le preguntó sobre los aumentos de precios y si violan los términos de los acuerdos, el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que los precios de lista no son importantes y que los descuentos específicos abordados en los acuerdos se destinan a los programas estatales de Medicaid y a los pacientes que desean pagar en efectivo algunas recetas.
La Casa Blanca anunció el jueves que pediría al Congreso que aprobara una legislación para respaldar su importante plan de atención médica. Durante una conferencia de prensa, el Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, dijo que el plan «codificaría» lo que había en las compañías farmacéuticas negociadas individualmente.
Lo que sabemos sobre los acuerdos
Es difícil conocer los detalles ya que los documentos del acuerdo de la administración no se han hecho públicos.
Durante las conferencias de prensa, los funcionarios de salud y de la Casa Blanca mencionaron que las compañías habían prometido reembolsos a Medicaid, pero eso es algo que el programa ya está obteniendo, dice el Dr. Ben Rome, investigador de políticas de salud en el Hospital Brigham and Women’s.
Los acuerdos también contenían promesas de que futuros medicamentos se lanzarían al mismo precio en otros países ricos que en Estados Unidos. Y algunos medicamentos estarán disponibles con descuento para los clientes que pagan en efectivo (es decir, aquellos que no tienen seguro médico o no utilizan su seguro médico) a través de un nuevo sitio web llamado TrumpRx.gov.
Pero estos esfuerzos no afectan los precios de muchos de los productos de las compañías ni de la mayoría de los consumidores y planes de seguro de atención médica.
«Estos acuerdos probablemente no sean muy importantes en relación con los precios de los medicamentos de los fabricantes y los precios que la mayoría de los estadounidenses pagan por los medicamentos recetados», dice Rom.
Pfizer, que llegó al primer acuerdo con la administración Trump en septiembre, aumentó los precios de 72 productos en enero, según 46brooklyn. Incluyen un aumento del 15% en el costo de su vacuna COVID.
Pfizer, con sede en Nueva York, dice que sus nuevos aumentos de precios fueron modestos y necesarios para invertir en nuevos medicamentos y abordar gastos adicionales. En un correo electrónico a NPR, la compañía también señaló que si bien los precios de lista han aumentado, los precios que las aseguradoras terminan pagando a Pfizer, después de varios descuentos y reembolsos pagados a intermediarios y otros programas, han disminuido.
Merck también aumentó los precios de 18 productos, incluidos Isentress para el VIH y Belsomra para el insomnio, según datos de 46brooklyn.
La compañía con sede en Nueva Jersey dijo en un correo electrónico que tomó esas decisiones «de manera responsable para reflejar el valor clínico de un producto para los pacientes y el sistema de atención médica». Cuando se le preguntó cómo encajan los aumentos de precios en su acuerdo con la administración, la portavoz de Merck, Julie Cunningham, dijo que los «términos exactos» son «confidenciales», pero que la compañía está trabajando en «precios más globales».
Los precios de algunos medicamentos cayeron
Según 46brooklyn, hubo 18 recortes importantes de precios en los primeros días del año. Eso incluye cuatro medicamentos que formaron parte de la primera ronda de negociaciones sobre los precios de los medicamentos de Medicare, una iniciativa lanzada por la administración Biden como parte de la Ley de Reducción de la Inflación.
Las negociaciones redujeron los precios de algunos medicamentos pagados por Medicare, pero muchos se preguntaron si esto también podría conducir a precios más bajos para los pacientes con seguro privado.
Los nuevos datos contienen algunas pistas. Fiasp, un producto de insulina, experimentó un recorte de precio del 75% en el mercado comercial, según datos de 46brooklyn. El fabricante del medicamento, Novo Nordisk, dijo que también estaba bajando los precios de otros medicamentos y que su objetivo era hacerlos más asequibles para los pacientes.
Farxiga de AstraZeneca y Jardiance de Boehringer Ingelheim, ambos utilizados para la diabetes y la insuficiencia cardiaca, y el anticoagulante Eliquis, fabricado por Bristol Myers Squibb, también registraron caídas de precios de entre el 37% y el 44%.
Cuando una empresa decide bajar los precios, se debe a una serie de factores y políticas, pero Ciaccia, de 46brooklyn, dice: «Yo diría que las negociaciones sobre los precios de los medicamentos de Medicare son la gota que colmó el vaso».
El Dr. Ben Rome no está seguro de estar de acuerdo con ese análisis: «Es difícil atribuir un medicamento o una situación a una política», dice. «Pero probablemente sea una confluencia de factores lo que ha llevado a algunas de estas (compañías) farmacéuticas a tomar esa decisión».
Después de la primera ronda de negociaciones en 2024, los precios de Medicare para diez medicamentos seleccionados se redujeron entre un 38% y un 79%, y estos descuentos entrarán en vigor en enero de 2026.
El nuevo informe presenta un panorama mixto de lo que sucedió con estos medicamentos fuera de Medicare: cuatro registraron grandes caídas en el precio de lista este mes, cuatro no tuvieron cambios de precio y dos tuvieron aumentos de precio.
