Beijing ha ampliado su escrutinio de la compra de Manus por 2 mil millones de dólares por parte de Meta Platforms Inc., una startup de inteligencia artificial fundada en China, lo que plantea la posibilidad de que los reguladores busquen cambios en la transacción o, en casos extremos, intenten revertirla si se descubren violaciones.
La investigación se centró inicialmente en si la compra de diciembre violó los controles de exportación de tecnología de China o las reglas de seguridad nacional. Ahora, las autoridades también están investigando posibles violaciones relacionadas con los flujos de divisas transfronterizos, la declaración de impuestos y las regulaciones de inversión en el extranjero, según Bloomberg, que citó a personas familiarizadas con el asunto. La preocupación central sigue siendo si la tecnología china sensible o los datos de los usuarios pueden haber sido compartidos con una empresa estadounidense, según Bloomberg.
La investigación ampliada subraya la creciente atención en torno a una de las raras adquisiciones de Meta de una empresa de tecnología asiática. El acuerdo representa otra inversión importante en inteligencia artificial por parte del cofundador de Meta, Mark Zuckerberg, quien ha posicionado a la compañía como un desarrollador líder de sistemas de inteligencia artificial diseñados para realizar tareas para los usuarios. Meta dijo que la adquisición, completada en unos 10 días, fortalecería su estrategia más amplia de IA.
Al mismo tiempo, la transacción ha creado inquietud en Beijing sobre si una empresa estadounidense está obteniendo el control de herramientas avanzadas de inteligencia artificial y datos originados en China. Manus fue fundada por empresarios chinos y opera bajo su empresa matriz, Butterfly Effect. La compañía comenzó en China antes de trasladar su sede y gran parte de su fuerza laboral a Singapur, donde atrajo a los primeros inversores estadounidenses como Benchmark, según Bloomberg.
Aunque la revisión aún se encuentra en las primeras etapas y podría terminar sin sanciones, algunos funcionarios han expresado en privado su apoyo a Manus después de que se anunció el acuerdo, dijeron a Bloomberg personas con conocimiento de la situación. También señalaron que los patrocinadores de la startup ya recibieron sus pagos, lo que podría dificultar la reversión de la transacción en la práctica.
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Sin embargo, el acuerdo ha provocado un debate porque marca que una importante empresa tecnológica estadounidense compra una startup de alto perfil de origen chino, una que ha sido comparada con líderes mundiales de IA como OpenAI y DeepSeek. Los representantes tanto de Meta como de Manus declinaron hacer comentarios, y el Ministerio de Comercio de China no respondió a las solicitudes de comentarios, según Bloomberg.
El estudio también ha puesto de relieve una tendencia conocida en la industria como «lavado de Singapur», un término utilizado para describir a las empresas fundadas en China que se trasladan a Singapur para expandirse internacionalmente. La ciudad-estado se ha convertido en una base popular para empresas como Shein, en parte debido a su gran población étnica china y su entorno favorable a los negocios, según Bloomberg.
Manus comenzó a transferir personal de Beijing y Wuhan a Singapur en julio y está despidiendo a los empleados que optaron por no trasladarse. Esa medida llamó la atención de los reguladores chinos, quienes en privado expresaron sus preocupaciones sobre el manejo transfronterizo de datos y cuestiones fiscales, según Bloomberg.
Si bien Manus se ha centrado en los mercados extranjeros y nunca lanzó su principal producto de inteligencia artificial en China, una de las ofertas anteriores de Butterfly Effect, una extensión de Chrome llamada Monica, todavía está disponible allí. Los reguladores no habían abierto previamente una investigación formal porque creían que la empresa mantendría fuertes vínculos con China, informó Bloomberg.
Fuente: Bloomberg
