Cinco coches que salvaron, dieron forma y reinventaron a BMW

A lo largo de las décadas, ha habido varios puntos de inflexión para BMW como marca. Con un tipo de automóvil completamente nuevo en el horizonte, los vehículos eléctricos Neue Klasse, es un mejor momento que nunca para revisar cómo la marca llegó a donde está hoy. A pesar de todo, cinco vehículos destacan sobre el resto como parte integral del legado de BMW, cambiando permanentemente tanto la percepción del público como las esferas en las que opera la marca.

BMW 1500 y nueva clase

Probablemente el coche más importante en la historia de BMW, los coches Neue Klasse de los años 60 salvaron a la marca del abismo. Al borde del olvido después de años de ventas mediocres y una cartera de productos obsoleta, la familia Quandt compró a lo grande y BMW dio un paso al frente. El BMW 1500 debutó en el Salón del Automóvil de Frankfurt en 1961 y fue un éxito instantáneo, generando varias variantes y, posiblemente más central para el espíritu de la marca, la serie 02. Los coches Neue Klasse se basaron en el relativo éxito del BMW 700, que debutó dos años antes. Al mismo tiempo, marcaron la pauta para todos los futuros BMW. Es duro, pero no del todo inexacto, decir que sin la Neue Klasse, BMW no estaría aquí hoy. Al menos no como lo conocemos.

BMW 507

La palabra «importante» es multidimensional. El BMW 507 arroja luz sobre este concepto. Sería difícil encontrar a alguien que no encuentre el 507 extraordinariamente hermoso, e incluso según la propia marca debería haber sido un gran éxito. El aspecto deportivo del coche, respaldado por buenos fundamentos como un V8 de 3,2 litros y una carrocería predominantemente de aluminio, tenía todos los atributos de la realeza de los coches deportivos. Lo cual, por supuesto, el coche logró lograr… pero ciertamente no a tiempo. El 507 se vendió mal y sólo unas 250 unidades llegaron a manos de los clientes. Por supuesto, la fría acogida del coche obligó a BMW a cambiar de estrategia: al final, el coche casi llevó a la empresa a la quiebra. Eso puso en marcha acontecimientos que culminaron con la invención de la Neue Klasse: ¿cuánto más importante se puede conseguir?

E12 M535i

El E12 M535i destaca por muchos motivos. Pero lo más importante para el legado de BMW es que fue el primer coche BMW M tal como lo conocemos hoy. Es decir: un sedán de alto rendimiento para la carretera y listo para la pista que no escatimó en las cosas buenas. El potente motor de seis cilindros en línea del M535i, junto con sutiles actualizaciones de estilo, sientan el precedente que seguirán los coches de carretera BMW M; En particular, el E28 M5 y el E30 M3. Podría decirse que también inventó el moderno sedán deportivo de lujo. Hoy en día, el estilo del «lobo con piel de oveja» puede haber quedado más en el camino. Pero el espíritu que guía al automóvil permanece prácticamente intacto casi 60 años después. Además de una excelente experiencia de conducción y un patrimonio irrefutablemente importante, el fantástico 5er ofrece cifras de producción extremadamente bajas. Sólo se fabricaron unas 1.650 unidades, por lo que los valores siguen siendo elevados hoy en día.

BMW X5 E53

Hoy en día, el BMW X5 es uno de los más vendidos de la marca. Así que no se puede hablar de modelos importantes sin mencionar al menos el primer SUV de BMW. Pero el E53 X5 también es importante por otros motivos. Su desarrollo y lanzamiento fue el primer vistazo a cómo BMW manejaría otras marcas que adquiriera; en este caso Land Rover, aunque más tarde también le seguirían MINI y Rolls-Royce. Aunque el E53 no fue aclamado por la crítica, rápidamente se hizo popular entre los clientes, con ventas globales que alcanzaron la marca de 100.000 ya en 2001. Las generaciones futuras mejoraron la visión de la marca (la llamaremos inspirada) y hoy el X5 es responsable de una parte importante de las ventas de BMW. Naturalmente, las buenas ventas del X5 allanaron el camino para toda una gama de modelos X, desde el X1 hasta el sobredimensionado BMW X7.

bmw i3

Por muy borrado que esté el legado del BMW i3 original después de que el Neue Klasse i3 le robe su gloria insignia, no se puede reescribir la historia. El exuberante automóvil urbano eléctrico fue el primer vehículo eléctrico producido en masa de BMW y representó la culminación de las lecciones aprendidas de otros proyectos eléctricos de la marca, como el MINI E y BMW ActiveE. Ese, con el BMW i8, fue el primer caso de unir BMW con la movilidad eléctrica para la mayoría de los clientes. La construcción se basó principalmente en materiales reciclados y fibra de carbono de la propia fábrica de BMW en Moses Lake, Washington, otro logro histórico que marcó el estándar para los futuros vehículos eléctricos de BMW. A pesar de las críticas vocales (normalmente aquellos que no podían entender el concepto de coche urbano del i3), el i3 fue bastante bien recibido. Al final, más de 250.000 ejemplares encontraron hogar. En 2016, el coche fue el tercer coche eléctrico más vendido del mundo, después del Tesla Model S y el Nissan Leaf.

Por supuesto, esta lista está lejos de ser exhaustiva. Muchos otros BMW en la memoria reciente y lejana han reconfigurado lo que podemos esperar de la marca. Por ejemplo, el F90 M5 y su revolucionario M xDrive que facilita el intercambio en caliente entre tracción trasera y tracción total. ¿El resultado final? Las innovaciones de BMW son de amplio alcance, abarcan décadas y casi todas las carrocerías y sistemas de propulsión imaginables.