Las universidades públicas de Idaho enfrentan presión financiera por recortes presupuestarios estatales y corren el riesgo de aumentos de matrícula que podrían ser una carga para los estudiantes.
BOISE, Idaho — Los recortes presupuestarios estatales están aumentando la presión financiera sobre los colegios y universidades públicos de Idaho, generando preocupaciones de que los estudiantes puedan terminar pagando más por la educación superior, incluso después de que se aumentaron las matrículas a principios de este año.
Los colegios y universidades de Idaho, incluida la Universidad Estatal de Boise, están lidiando con una ayuda estatal reducida. Si bien los líderes educativos estatales dicen que no se ha tomado una decisión final, la posibilidad de futuros aumentos de matrícula tiene a muchos estudiantes preocupados.
«Queremos animar a otras personas a venir aquí, y al aumentar la matrícula, es sólo otra razón para que la gente no se una a nosotros», dijo Tilly Mc’Namara, estudiante de segundo año de Boise State.
Los líderes estatales advierten que los estudiantes pueden sentir el impacto primero. Durante una audiencia del Comité Conjunto de Finanzas y Asignaciones el martes, la directora ejecutiva del Comité de Educación estatal, Jennifer White, advirtió que los recortes podrían retrasar la graduación de algunos estudiantes.
«Tenemos menos personas para enseñar o asesorar. Tenemos cuellos de botella en los programas de fuerza laboral. Tenemos menos opciones, lo que significa más tiempo para educar a nuestros estudiantes, y esto impacta desproporcionadamente a nuestros estudiantes trabajadores rurales y de primera generación porque primero necesitan nuestro apoyo y nuestra flexibilidad», dijo.
En mayo, la Junta Estatal de Educación aprobó un aumento de matrícula del 3,5 por ciento para los estudiantes del estado. Para el año académico actual, la matrícula es de aproximadamente $9,400 en la Universidad de Idaho, $9,364 en la Universidad Estatal de Boise y poco menos de $9,000 en la Universidad Estatal de Idaho.
White dijo a los legisladores que la junta aún no ha decidido si serán necesarios aumentos adicionales de matrícula.
«Aún no estamos comprometidos sobre cómo vamos a abordar esto y si la educación será parte de ello, pero ciertamente debe estar sobre la mesa como parte de nuestra discusión», dijo White.
El año pasado, el gobernador Brad Little ordenó recortes presupuestarios permanentes, reduciendo la financiación para la educación superior. Esos recortes suman más de $13 millones en todo el estado.
Las reducciones ya han provocado despidos de personal, incluidos 28 puestos de tiempo completo en la Universidad de Idaho, según los líderes de la junta. Algunos estudiantes dijeron que la matrícula ya es difícil de manejar y que un posible aumento podría hacer que el dinero sea más escaso.
«Realmente no soy un fanático de esto. Honestamente, ya se está volviendo un poco caro», dijo el estudiante de tercer año de Boise State, Miguel Correa.
«Ya está un poco apretado, no hay mucho dinero», añadió Correa. «Así que con el aumento en la matrícula, será aún más ajustado».
Tilly McNamara dijo que los costos de la vivienda también aumentan la carga.
«Y el coste de vida en los complejos de apartamentos de la ciudad es tremendamente caro, por lo que eso definitivamente también frenaría el aumento de las matrículas», dijo.
Los legisladores continuarán las deliberaciones presupuestarias durante la sesión legislativa de este año, y se espera que las decisiones sobre la matrícula se tomen en la primavera. Si se aprueba algún posible aumento de matrícula, probablemente entrará en vigor para el año académico 2026-27 en el otoño.
Los funcionarios de la Junta Estatal de Educación dijeron que están trabajando con los presidentes de las universidades a medida que los campus desarrollan planes para abordar los desafíos presupuestarios actuales y planificar para el futuro.
