Boeing advirtió a los operadores del MD-11 en 2011 sobre un accesorio del motor roto, pero nunca señaló que la falla fuera crítica para la seguridad del vuelo hasta que un avión de carga de UPS se estrelló el 4 de noviembre cuando el pilón izquierdo del motor se separó del ala durante el despegue, dijo el miércoles la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Más de 60 aviones de carga de FedEx, UPS y Western Global han permanecido en tierra desde el accidente en Louisville, Kentucky, que provocó la muerte de tres miembros de la tripulación y 12 personas en tierra. La NTSB dijo en noviembre que los investigadores encontraron grietas por fatiga en componentes ubicados en el mamparo trasero del pilón izquierdo.
La NTSB dijo el miércoles que Boeing emitió un boletín de servicio hace 14 años que revelaba cuatro separaciones previas de un conjunto de cojinete esférico que ayuda a sujetar el motor al ala del MD-11. El fabricante dijo que dos secciones del conjunto se soltaron en tres planos diferentes. La carta aconsejaba a las aerolíneas que realizaran inspecciones visuales de la pieza a intervalos de 60 meses.
Boeing recomendó reemplazar los rodamientos defectuosos con una réplica o una pieza rediseñada.
Boeing asumió el papel de fabricante de registro cuando adquirió McDonnell Douglas en 1997. La última vez que se inspeccionó el pilón del motor del avión de UPS estrellado fue en octubre de 2021.
Algunos expertos en seguridad cuestionan si Boeing debería haber sido más definitivo en su advertencia dado el historial de fallas en los rodamientos que se remonta al DC-10, el predecesor del MD-11, según un informe de Associated Press.
Los funcionarios de FedEx han sugerido que podrían volar sus MD-11 nuevamente esta primavera, pero ningún funcionario u otras compañías han comentado sobre las condiciones necesarias y el calendario para volver al servicio.
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