Los proveedores de centrales eléctricas virtuales National Grid y Sunrun ofrecen soluciones para seguir el ritmo de las demandas de energía de la IA.
La demanda estadounidense de electricidad está aumentando, impulsada por los vehículos eléctricos (EV), los centros de datos y las temperaturas extremas. A medida que las plantas fiables de carbón y gas se retiran más rápido de lo que se construyen las sustitutas, la red se vuelve dependiente de la energía eólica y solar variable. Para cerrar la brecha, las empresas de servicios públicos están recurriendo a plantas de energía virtuales (VPP).
Los VPP son una red basada en la nube que utiliza miles de pequeños recursos energéticos, incluidos termostatos inteligentes, cargadores de vehículos eléctricos y baterías domésticas, como única fuente de energía. Durante los períodos de máxima demanda, los VPP se activan mediante la descarga de corriente, lo que envía señales a miles de baterías domésticas interconectadas, como las que utilizan los tesla (TSLA 0,73%) o Energía Enfase (ENPH) +1,37%)para enviar la energía almacenada de vuelta a la red. Los VPP también pueden reducir la demanda general ajustando los electrodomésticos inteligentes, empujando unos pocos grados los termostatos inteligentes o pausando la carga de los vehículos eléctricos.
Dos de los mayores operadores de VPP, Red Nacional (NGG +2,12%) y carrera solar (CORRER +4,22%)aprovechar las necesidades de los operadores de red para satisfacer la demanda de energía durante los períodos pico. Esto es especialmente cierto ahora que están proliferando los centros de datos que consumen mucha energía, impulsados por el auge de la inteligencia artificial (IA). Ambas empresas obtienen ingresos y beneficios adicionales al ofrecer VPP.
National Grid está preparada para crecer con la demanda de energía
National Grid es una empresa eléctrica multinacional con sede en Londres. En el Reino Unido, es un monopolio el que gestiona la red de transmisión de electricidad de alto voltaje en Inglaterra y Gales. En Estados Unidos, es una empresa de electricidad, gas natural y energías limpias que atiende a más de 20 millones de clientes en Nueva York y Massachusetts.
El cambio de hoy
(2.12%) $1,75
Precio actual
$84,33
Puntos de datos clave
Valor comercial
$82 mil millones
rango de hoy
$83.20 -$84,37
rango de 52 semanas
$59,35 -$84,37
Unir
481K
Promedio volumen
622K
Beneficio bruto
29,42%
Producir
3.78%
Durante el año pasado, sus acciones subieron casi un 40 por ciento. Como ventaja adicional, ofrece una rentabilidad por dividendo superior a la media, de alrededor del 3,7%. National Grid ha estado activo en VPP y lanzó su programa ConnectedSolutions en menos de cuatro meses, que ahora tiene una capacidad máxima de reducción de 250 megavatios.
En su informe semestral, National Grid informó un beneficio subyacente de £2,290 millones de libras (ganancias subyacentes excluyendo ciertos elementos únicos), un aumento interanual del 12%, lo que equivale a alrededor de $3,100 millones. Las ganancias subyacentes por acción aumentaron un 6% año tras año a 29,8 peniques (alrededor de 0,39 dólares).
Dos preocupaciones para la empresa son el coste de satisfacer la creciente demanda de energía y la estabilidad de su dividendo. Recortó el pago anual de su dividendo semestral en un 54% este año. Su mayor gasto puede significar un golpe a corto plazo, pero gastar casi 82 mil millones de dólares en su área de servicio durante los próximos cinco años le permitirá obtener mayores ganancias a largo plazo.
Sunrun ve beneficios cada vez mayores del VPP
Sunrun, con sede en San Francisco, es el operador de plantas de energía distribuida desde el hogar a la red más grande del país, con 106.000 clientes inscritos en 17 programas de plantas de energía virtuales desde el hogar a la red. En una prueba realizada en julio pasado en California, la compañía se asoció con tres empresas de servicios públicos para construir una planta de energía virtual de 500 megavatios. La idea es que la empresa pueda ayudar a prevenir apagones continuos durante los períodos pico.
El cambio de hoy
(4.22%) $0,84
Precio actual
$20,86
Puntos de datos clave
Valor comercial
4.600 millones de dólares
rango de hoy
$19,75 -$21.17
rango de 52 semanas
$5.38 -$22.44
Unir
5,9 millones
Promedio volumen
7,5 millones
Beneficio bruto
19,78%
Las acciones de Sunrun subieron más del 100% el año pasado. En el tercer trimestre, reportó 725 millones de dólares en ingresos, un 35% más año tras año. El BPA fue de 0,06 dólares en comparación con una pérdida de BPA de 0,37 dólares en el mismo período del año anterior.
La principal preocupación con las acciones de Sunrun es que la empresa es una pequeña empresa de mediana capitalización con una capitalización de mercado de 4.640 millones de dólares y no ha sido consistentemente rentable. Sin embargo, está bien posicionada para crecer. La generación de energía solar en EE.UU. ha aumentado del 1% al 8% en los últimos 15 años, lo que significa que hay bastantes hogares que aún no tienen energía solar.
Sunrun anunció a principios de enero que se había asociado con HA Capital de infraestructura sostenible (COMENZAR +0,88%) Se espera que financie 300 megavatios adicionales de capacidad en más de 40.000 plantas de energía doméstica. HASI aportará 500 millones de dólares durante 18 meses para ayudar a Sunrun a financiar el proyecto, mientras que Sunrun conserva la propiedad del proyecto.
Un largo ciclo de crecimiento por delante para estos pioneros
La necesidad de VPP ya se ha hecho evidente a medida que las redes envejecidas enfrentan demandas de energía cada vez mayores. Para 2024, las empresas de servicios públicos en Puerto Rico y 34 estados ampliaron o iniciaron programas VPP. El Departamento de Energía de EE.UU. ha fijado un objetivo de 80 gigavatios a 100 GW en VPP para 2030, desde el nivel actual de 30 GW a 60 GW.
Aquellas empresas que ya están a la vanguardia con los VPP serán las que más se beneficiarán porque ya cuentan con la tecnología y la experiencia para utilizarlos. Al aprovechar activos descentralizados como baterías domésticas y electrodomésticos inteligentes, National Grid y Sunrun ofrecen una alternativa flexible y rentable a las plantas de energía tradicionales. Este modelo no solo aborda la amenaza inmediata de cortes de energía pico, sino que también crea una infraestructura más sólida capaz de soportar las demandas masivas de energía de los centros de datos de IA y los vehículos eléctricos.
Si bien el sector enfrenta desafíos que incluyen altos costos de capital y la volatilidad inherente de los cambiantes mercados energéticos, el crecimiento económico de las empresas que pueden ofrecer VPP es fácil de predecir.
