Apenas unas horas antes de su llamada de resultados del cuarto trimestre después de la campana el miércoles (28 de enero), era común ver un titular pidiendo a Meta que defienda y tal vez incluso reduzca su gasto en inteligencia artificial (IA). «Meta informará las ganancias del cuarto trimestre en medio de preocupaciones sobre el gasto en IA» era típico. Pero hubo al menos una persona que no compartió esas preocupaciones y aparentemente ni siquiera obtuvo el puesto.
«Creo que mis respuestas a muchas de sus preguntas en esta llamada en particular podrían ser algo insatisfactorias porque estamos en este período interesante en el que hemos estado reconstruyendo nuestros esfuerzos de IA y llevamos seis meses y estoy contento con cómo va».
El presidente de Meta, Mark Zuckerberg, informó a su audiencia de analistas sobre las llamadas de resultados del cuarto trimestre de las empresas. «Pero vamos a lanzar nuestro primer conjunto de modelos, productos y empresas en torno a esto en los próximos meses, y tendré mucho más para compartir en todos esos frentes en ese momento».
El mensaje implícito: Nos vemos en 90 días. Mientras tanto, Meta está planeando un gran aumento en el gasto para desarrollar su fuerza de inteligencia artificial. La gerencia dijo que espera que el gasto de capital en 2026 alcance entre $ 115 mil millones y $ 135 mil millones, casi el doble de los $ 72 mil millones que gastó el año pasado. Gran parte de ese dinero se destinará a nuevos centros de datos y otras infraestructuras informáticas que impulsan la IA. Meta también dice que planea contratar más investigadores mientras trabaja en lo que llama un modelo de IA «súper inteligente».
«Pronto, seremos capaces de comprender los objetivos personales únicos de las personas y adaptar los feeds para mostrar a cada persona contenido que les ayude a mejorar sus vidas de la manera que quieran», dijo Zuckerberg durante la llamada.
«Esto también tiene implicaciones para el comercio. Nuestros anuncios hoy ayudan a las empresas a encontrar personas adecuadas y muy específicas que estén interesadas en sus productos. Las nuevas herramientas de compra de agentes permitirán a las personas encontrar el conjunto adecuado y muy específico de productos de las empresas en nuestro catálogo. Estamos enfocados en hacer que esas experiencias funcionen tanto en nuestros feeds como en todos los mensajes comerciales».
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La magnitud del aumento es sorprendente. Meta gastó 28 mil millones de dólares en 2023 y 39 mil millones de dólares en 2024. Ahora se trata de niveles de gasto que podrían incluso superar a rivales de IA más grandes como Google, que gastó 93 mil millones de dólares el año pasado. La directora financiera, Susan Li, señaló en varias ocasiones que la estimación de ganancias operativas para 2026 será mayor que la cifra de 2025 a pesar del aumento del gasto de capital.
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Meta puede permitirse la presión porque su negocio publicitario sigue perdiendo dinero. En el cuarto trimestre, los ingresos alcanzaron los 59.890 millones de dólares, un aumento del 24% respecto al año anterior. El beneficio fue de 22.760 millones de dólares, un aumento del 9,2%. La compañía dijo que sus inversiones en IA ya están dando sus frutos al mejorar la orientación de los anuncios y hacer que sus recomendaciones de videos y publicaciones sean más relevantes para los usuarios.
Más allá del gasto en IA y la falta de retorno de la inversión esperado, la llamada también se destacó por delinear un ciclo de producto a corto plazo construido en torno a lo que llamó «superinteligencia personal»: IA que puede comprender el contexto personal de un usuario, incluida su historia, intereses y relaciones, y luego actuar en ese contexto de manera útil. Dijo que Meta se apoya en agentes que «realmente funcionan», afirmando que pueden desbloquear productos nuevos y también cambiar la forma en que se realiza el trabajo en la empresa.
Una gran parte de esa visión es incorporar grandes modelos de lenguaje en los motores de recomendación de Meta para que las aplicaciones no solo sugieran contenido, sino que puedan comprender mejor lo que las personas están tratando de lograr y adaptar las experiencias en consecuencia, incluido el comercio. Zuckerberg destacó las herramientas de «compra agencial» que ayudan a las personas a encontrar los productos correctos del catálogo de Meta, y también enmarcó a la IA como el impulsor de formatos de medios nuevos y más inmersivos más allá de la progresión actual de texto, foto y video.
Donde todo esto converge, argumentó Zuckerberg, son las gafas inteligentes. Llamó a las gafas «la encarnación definitiva» de un asistente de inteligencia artificial que puede ver y escuchar lo que estás haciendo, hablar contigo durante todo el día e incluso colocar información o una interfaz personalizada directamente en tu campo de visión. Dijo que las ventas de gafas de Meta «se triplicaron» el año pasado, comparando el momento con el cambio de la industria de los teléfonos plegables a los teléfonos inteligentes.
El contexto es que las gafas son todavía pequeñas en comparación con el motor central de Meta. En el trimestre, Meta reportó 59.9 mil millones de dólares en ingresos totales, incluidos 58.9 mil millones de dólares de su negocio Familia de Aplicaciones. Reality Labs, la división que alberga dispositivos portátiles y otro hardware inmersivo, obtuvo 955 millones de dólares en ingresos del cuarto trimestre. Pero Zuckerberg dejó en claro hacia dónde irá el énfasis a continuación, diciendo que la mayor parte de la inversión de Reality Labs se dirigirá a gafas y dispositivos portátiles mientras Meta intenta convertir el impulso inicial en un ciclo de dispositivos convencionales.
